SÉANCE DU 14 MAI 1918 101 



qu'au cours des temps historiques. Au contraire, la sécheresse 

 parait avoir exercé son influence défavorable sur les grands 

 Ongulés, dans les régions du Sous et du Draa, dès les temps 

 néolithiques. 



G. — Conclusion 



Le processus de la diilerentiation des faunes sud-barbaresque 



et sénégalienne a donc consisté en un appauvrissement constant, 

 déterminé par l'aggravation graduelle du climat. Il n'y a pas 

 de limite tranchée entre la faune quaternaire et la faune 

 actuelle de l'Afrique mineure. La disparition des Mammifères, 

 cantonnés aujourd'hui dans les régions tropicales, ne s'y est 

 pas produite brusquement : elle s'est effectuée progressivement 

 depuis le paléolithique récent jusqu'à nos jours (1) et l'assèche- 

 ment, qui semble en avoir été la cause a, pendant ce temps, 

 gagné sans cesse du terrain du nord au sud, des hautes plaines 

 à la zone médiane du Sahara. 



C'est évidemment cette évolution qui a, au cours des temps 

 cjuaternaires, réduit progressivement l'aire d'extension de 

 l'Arganier, faisant de ses forêts le refuge des « reliques » de la 

 flore et de la faune tropicale de la Berbérie occidentale, gran- 

 des Euphorbes, Xerus, etc. 



Telle semble, d'ailleurs, devoir être invariablement la destinée 

 de tous les boisements dans les régions steppo-désertiques, 

 comme le Houz de Marrakech ou le Haut Sous. Car, en oppo- 



(1) En Berbérie au paléolithique ancien (clielléen), période très chaude et très 

 humide, et au paléolithique moyen (moustérien), période relativement i'roide, 

 mais encore très humide, a succédé le paléolithique récent (gétulien, ibéromau- 

 rusien), période plus .chaude, mais assez sèche, qui a déterminé la disparition de 

 l'Hippopotame de toute la contrée et celle du Buffle des hautes plaines et de 

 l'Atlas saharien constantinois et tunisien. Ces zones furent sans doute alors occu- 

 pées par de vastes "savanes à Mimosées peuplées de Zèbres, de Rhinocéros, de 

 Girafes et d'Eléphants. 



Le néolithique ancien (présaharien, maurétanien), période un peu plus froide 

 que la précédente, mais à peu près aussi sèche, aurait vu s'éteindre le Buffle, 

 dans l'Atlas saharien oranais et algérois, le Rhinocéros et le Zèbre, dans la Ber- 

 bérie intérieure. La savane à Mimosées des hautes plaines continuait nlors à être 

 habitée par des Girafes et des Eléphants. 



Pendant le néolithique récent (saharien, berbère récent), le climat, plus chaud 

 et plus sec que par le passé, entraîna la substitution de la steppe désertique à la 

 savane à Mimosées, dans les hautes plaines. 



Enfin l'assèchement, de la zone médiane du Sahara littoral, qui parait dater 

 des temps historiques, doit être envisagé simplement comme la phase ultime de 

 l'évolution climatique du nord-ouest africain depuis le paléolithique récent. 



(L. Joleaid. Étude géologique de la chaîne numidique et des monts de Cons- 

 tantine. Thèse Fac. sci. Paris, 1912, pp. 324-5, 420-5, etc). 



