4 SÉANCE DU 9 JANVIER 1906 



tous leurs actes devaient se résumer en un mot : instinct. Mais 

 l'instinct nappartient-il pas à l'Homme au même titre qu'aux ani- 

 maux; n'apparaît-il pas sous les mêmes formes dans les actes du 

 premier aussi bien que dans ceux des seconds? Qui pourrait nier 

 que chez tous deux l'instinct se manifeste par une impulsion 

 aveugle, involontaire qui fait commettre souvent à l'Homme des 

 actions auxquelles sa raison reste étrangère. Sous l'empire de la 

 colère, des emportements de l'amour, de la jalousie, de la peur, 

 du sentiment inconscient de la conservation, l'Homme se montre, 

 dans certains cas, l'égal sinon l'inférieur des animaux et Ampère 

 a dit avec grande raison : « Les êtres animés offrent dans leur en- 

 « semble tous les degrés possibles de l'intelligence, depuis son 

 « absence complète jusqu'à celle dont les hommes peuvent être 

 « jaloux. » 



(( Aussi loin que remontent mes souvenirs d'enfance, j'y trouve 

 des jalons qui m'ont tracé la voie dans cet ordre d'idées philoso- 

 phiques. C'est en m'adonnant à l'étude de la Zoologie, non pas dans 

 les livres et comme collectionneur, mais dans la nature même où 

 les êtres dits inférieurs se montrent aux prises avec les luttes pour 

 l'existence, que je suis arrivé à atteindre les hautes sphères de la 

 philosophie sans plus m'en douter que M. Jourdain lorsqu'il fai- 

 sait de la prose. Cela prouve qu'il n'y a pas des sciences indépen- 

 dantes et abstraites, mais la science dont toutes les divisions s'en- 

 chaînent et se complètent les unes par les autres pour former une 

 unité, une harmonie parfaite, en un mot l'ensemble splendide des 

 connaissances humaines. 



« Vous m'excuserez, mes chers collègues, d'effleurer ici ces 

 graves questions qui ont soulevé jusqu'à ce jour tant de contro- 

 verses passionnées, mais je devais vous montrer le vieil étudiant 

 des merveilles de la nature que je suis, puisque vous lui avez con- 

 féré le titre envié de votre président. 



(( Souhaitons donc que le goût de l'étude de la Zoologie se déve- 

 loppe et se propage dans la jeunesse et qu'elle devienne pour notre 

 compagnie la source d'une pépinière de futurs collègues pleins 

 d'ardeur à apporter à notre Bulletin et à nos Mémoires le bénéfice 

 de leurs recherches et de leurs travaux. N'oublions pas que la vie 

 d'une Société comme la nôtre est tout entière dans ses productions, 

 que c'est par elle que les zoologistes des départements et de l'étran- 

 ger sont surtout attirés et viennent grossir nos rangs. Aussi je 

 fais appel à l'activité de tous, particulièrement à celle de nos plus 

 jeunes collègues, à qui je rappellerai le vœu qu'exprimait en 1902, 

 en prenant possession du fauteuil présidentiel, notre éminent 



