SÉANCE DU 1) JANVIER 1906 3 



collègue le professeur Bavay, pour les engager à ne pas craindre 

 d'apporter devant leurs aînés le fruit de leurs travaux, travaux 

 dont ces dernieis tireront eux-mênies profit tout en pouvant 

 éclairer les jeunes auteurs de leur expérience. 



« La Société Zoologique qui embrasse tout le règne animal, ne 

 peut manquer de matière ponr en tirer d'intéressantes communi- 

 cations, alors que dans toutes les branches de la Zoologie il y a en- 

 core tant à découvrir, tant d'erreurs à faire disparaître. Si je 

 prends l'ornithologie dont je me suis plus particulièrement occupé, 

 on peut se convaincre qu'en ce qui concerne les mœurs des Oi- 

 seaux, les ornithologistes modernes ont peu modifié ce qu'en ont 

 dit Aristote, Pline l'ancien, plus tard Aldrovande, Linné, Salerne, 

 Pallos et, aune époque plus récente, les incomparables écrivains 

 Burton et Montbeillard. Préoccupés surtout de fonder de nouvelles 

 méthodes de classification et d'y introduire de nombreuses et 

 souvent abusives coupesgénériques, l'histoire naturelle des Oiseaux 

 d'Europe leur a parue trop familière pour ne pas être complète et, 

 dès lors, leur attention s'est tournée vers les faunes exotiques qui 

 venaient offrir à leurs études une source inépuisable de nouveau- 

 tés. Déjà, dans ma jeunesse, je fus étonné, dès que je pus lire les 

 auteurs latins, d'y trouver tout ce que j'avais lu dans les ouvrages 

 les plus modernes d'ornithologie; plus tard, je ne tardai pas à 

 reconnaître que bien des faits nouveaux ne provenaient, le plus 

 souvent, que de témoignages recueillis auprès de tiers peu fami- 

 liarisés avec l'histoire naturelle et que c'est ainsi que se sont in- 

 troduites, dans la science, des erreurs qui y subsistent encore de 

 nos jours et qu'il est bien difficile de faire disparaître. 



« Mes chers collègues, mon passage à la présidence ne saurait 

 donner une plus grande impulsion à la prospérité de la Société 

 Zoologique. Comme Président, je suis à l'honneur, mais en réalité, 

 je serai bien peu à la peine, car vous ne l'ignorez pas, tout le labeur 

 est assumé par notre Secrétaire général qui y apporte, sans comp- 

 ter, tout son dévouement, malgré ses absorbantes et multiples oc- 

 cupations. Mais, si je ne puis venir présider nos séances aussi 

 souvent que je le voudrais et rivaliser, sous ce rapport, avec 

 mon sympathique et très honoré prédécesseur, soyez bien 

 assurés que j'apporterai tous mes efforts à l'accomplissement 

 d'un mandat que je considère comme la plus belle récompense 

 que je pouvais ambitionner au déclin de ma vie de fervent natu- 

 raliste. » 



MM. R. Blanchard, Hkrubel, et Vlès s'excusent de ne pouvoir 

 assister à la séance. 



