SÉANCE DU 22 MAI 1906 105 



Cette glande quoiqu'à peu près invariable au point de vue histo 

 logique, présente donc des différences de formes très sensibles, en 

 outre il existe des variations individuelles et suivant les sexes et 

 les saisons, elle ne peut donc comme le pensait Nitzsch être d'aucune 

 utilité pour la classification des Oiseaux. La sécrétion de cette 

 glande étudiée chez le Canard et chez l'Oie par Jonge (1) est une 

 matière grasse transparente ou plus ou moins opaque, blanchâtre, 

 jaunâtre ou brunâtre, liquide sur le vivant et plus ou moins coa- 

 gulée après la mort. Cette matière brunissant seulement par l'acide 

 osmique, ne rougissant pas parl'orcanette (3), soluble dans le chlo- 

 roforme, non entièrement saponifiable par la potasse, ne contient 

 ni sucre ni urée ou ses composés et ne paraît donc pas être un pro- 

 duit d'excrétion. Dégageant toujours une odeur .s»/ generis due 

 d'après Chevreul à de l'acide avique et parfois une odeur spéciale 

 {Upiipa epops, Cairina moschata), elle a, surtout chez les Oiseaux 

 aquatiques, un goût huileux désagréable, aussi y a t-il grand avan- 

 tage à enlever la glande aux Oiseaux qui vont entrer dans l'alimen- 

 tation. 



Cette sécrétion passe généralement pour servir à lOiseau pour 

 lubrifier son plumage et l'imperméabiliser, il la prendrait avec son 

 bec et en enduirait ainsi ses plumes (a), graissage bien primitif et 

 peu conforme au principe de moindre action. Bechstein, d'après 

 Kossmann, dit que les Oiseaux se servent aussi de leurs pattes pour 

 prendre la sécrétion et en oindre leur i)lumage. Kossmann s'étend 

 longuement sur l'utilité de ce graissage. Ayant enlevé la glande à 

 deux Pigeons, cet auteur pense que s'il n'est survenu aucun chan- 

 gement à leur plumage, c'est que cet Oiseau, par les soins de 

 l'Homme, se trouve à l'abri de toute humidité, c'est pourquoi par 

 inutilité cette glande aurait disparu dans le Pigeon-Paon et plusieurs 

 autres espèces domestiques. 11 admet aussi l'influence de cette 

 lubrification sur la puissance du vol et trouve que cette glande ne 

 manque qu'aux Oiseaux volant mal; pourtant certains Pigeons qui 

 en manquent, et les Perroquets américains qui en sont également 

 privés, ne peuvent passer pour avoir le vol pénible et lent et les 

 Outardes entreprennent de longs voyages. A propos de ces dernières, 



frlandula uropygetica delli Ucclli Bail. Mus. Zool. Anat. Conrp., Genova, n" 114 

 Il p. et une planche. 



(1) Jo.NGE (D. de) Uber das secret der Talgdrûsen der Vogel u sein verhâltniss. 

 zu den fottihaltigon Hautsccoelen der Saugethiere inbesondere der Milch. /" 

 Ztiichr. fu Pluj^iol. Chennie, 2 Bd 1878-79. 



2) PiLLiER A. Notes sur la glande sébacée des Oiseaux et sur le type glandulaire 

 dans cette classe de Vertébrés. Bull. Soc. Zool. de France, t. XIV, 1889. 



(3) HussEY (.\rthur), What in the useof the oil gland at tlie base of the taii of 

 birds? in ZoologUt vol. 18-1860. 



