140 SÉANCE DU 18 DÉCEMBRE 1906 



SUR LA FONCTION DE LA GLANDE UROPYGIALE DES OISEAUX 



PAR 



Le Professeur E. TROUESSART 



Dans la séance du 22 mai dernier (1), M. P. Paris a publié un 

 travail Sur la glande uropyglerme des Oiseaux, qui se termine par 

 ces mots : « Cette glande paraît donc en général n'avoir qu'une 

 fonction peu importante ou peut-être nulle... » 



Cette conclusion me semble un peu hasardée. Des glandes con- 

 sidérées, il y a 30 ans, comme sans usage chez les Mammifères (la 

 thyroïde et les surrénales, par exemple), on été reconnues depuis 

 comme ayant une fonction parfaitement définie. D'ailleurs les or- 

 ganes sans usage s'atrophient rapidement ; tel n'est pas le cas pour 

 la glande uropygiale, au moins dans la grande majorité des 

 Oiseaux. 



11 suffit d'avoir vu un Oiseau, un Canard par exemple, recueillir 

 avec son bec le produit de cette glande, écarter ses plumes et en 

 frotter sa peau, pour être persuadé que ce liquide sébacé a pour 

 lui une utilité incontestable. J'admets avec M. Paris que le plu- 

 mage est imperméable sans avoir besoin d'être huilé, mais le derme 

 lui-môme n'aurait il pas besoin de quelques soins de propreté et 

 le produit de sécrétion de la glande ne remplirait-il pas le rôle 

 d'un savon ou d'une pommade, pour aider au nettoyage des plu- 

 mes souillées et collées ensemble par la boue? 



On sait qu'en dehors de cette grosse glande, la peau des Oiseaux 

 est complètement dépourvue de glandes sudoripares ou sébacées. 

 Les premières sont remplacées dans leurs fonctions, au moins en 

 partie, par la muqueuse des sacs aériens. Mais rien ne remplace 

 les glandes sébacées, si l'on admet que la glande uropygiale est 

 sans usage. 



Tous les naturalistes qui ont étudié le derme des Oiseaux savent 

 combien cet organe est sec malgré sa grande souplesse qu'atteste 

 le jeu de muscles peauciers très développés. L'épiderme se des 

 quame avec tant d'abondance que beaucoup d'Oiseaux semblent 

 atteints d'un /)////ria.sis furfuracé chronique. Il est possible que le 

 sébum de la glande uropygiale serve a entretenir la souplesse de 

 la peau et à calmer les démangeaisons que cette desquamation, 

 et la présence de nombreux parasites, provoquent à sa surface. 



(I) Bull. Soc. Zool. de France, XXXI, 19:6, p. 101. 



