144 SÉANCE DU 18 DÉCEMBRE 1906 



1. Homognathes. 



2. Hétérognathes. 



3. Atélostoma?. 



Munier-Chalmas exprime ainsi son opinion sur l'importance de 

 ce caractère de Vatélostomie : 



« Parmi les caractères considérés comme primordiaux, les uns 

 apparaissent brusquement sans transition apparente. C'est le cas de 

 la suppression des mâchoires chez les Atélostomes; la plupart des 

 autres caractères se modifient par des gradations insensibles et 

 varient suivant des règles identiques dans des groupes très difte- 

 rents dont on peut suivre pas à pas la filiation : tels sont la posi- 

 tion du périprocte, la forme des ambulacres. Or les grandes cou- 

 pures doivent être faites de manière à indiquer une variation 

 brusque des organes importants; l'appareil masticateur est au 

 premier rang de ceux-ci, puisque sa présence ou son absence 

 entraînent des modifications considérables dans le genre de vie de 

 l'animal. » 



Félix Bernard (189i5) ajoute (p. 263) : « les Atélostomes ne sont, 

 au point de vue de l'appareil masticateur, reliés aux Gnathostomes 

 par aucune transition : on ne connaît pas de cas où cet appareil 

 soit rudiinentaire. » 



Cette apparition de ï atélostomie se fait-elle aussi brusquement 

 que le pensent les auteurs? On ne connaît certes pas d'Échinide 

 Atélostome possédant des traces des mâchoires proprement dites; 

 mais, comme nous allons le voir, il se pourrait qu'il eu existe gar- 

 dant des restes de la ceinture pérignctthique, ce qui constitue, somme 

 toute, le rudiment dune annexe de l'appareil maxillaire (1). 



De nombreux auteurs, Milne-Edwards (1828), Hoffmann (1871), 

 Agassiz (1872), KœuLER (1883), etc., ont depuis longtemps signalé 

 incideinment chez des Atélostomes {Spatangus) une petite apophyse 

 calcaire de la face interne du test, dite plaque de soutien, située 

 au coin gauche de la bouche et qui sert à l'insertion du feuillet 

 mésentérique ventral. 



Or, si cette plaque de soutien a pu, à première vue, paraître 

 d'importance négligeable chez le Spatangue, il ne peut plus en 

 être de même dans V Kchinocardium où elle atteint des dimensions 

 et des formes tout à fait caractéristiques. 



Chez Ecfnnocardium cordatum Gray, où j'ai pu l'étudier chez un 



(1) Ceci a une importance toute particulière au point de vue paléontologlque. 

 Dans les Echinides fossiles, en elTet, les mAchoires sont rarement conservées en 

 place dans le lest; et on diagnostique la gnathostomie sur la simple présence 

 d'apophyses myophores, preuve que l'on juge suflisante plus à tort qu'à raison. 



