4 SÉANCE DU 9 JANVIER 1912 



pas être dédaignées des hommes de science. Sans remonter 

 jusqu'aux préhistoriques dont l'œuvre naïve et singulièrement 

 suggestive vient d'être si brillamment mise au jour en nous 

 apportant de précieux renseignements sur la faune contempo- 

 raine des premières races humaines, il est certain qu'une étude 

 approfondie des animaux reproduits dans la statuaire antique 

 ou dans les œuvres d'art plus modernes nous donnerait d'utiles 

 renseignements, notamment sur les races domestiquées par 

 L'homme. L'admirable conservation îles monuments égyptiens 

 el le nombre des espèces figurées avec une; fidélité remarquable 

 onl déjà tenté les naturalistes. Chez des peuples plus barbares, 

 il y a encore beaucoup à faire dans cet ordre d'idées : je me 

 contenterai de citer deux exemples pris chez les Ibères : les 

 vieux bronzes espagnols (notamment les fibules) représentent 

 certains animaux dont la présence en Espagne paraît étrange, 

 tels sonl les Eléphants. D'autre pari, il semble que les courses 

 de taureaux aienl été pratiquées dans la péninsule il y a plus 

 de -jim m ans. 



» Si mes souvenirs sonl exacts, notre éminent collègue M. le 

 h' Trouessart nous disait ici même que. d'après des repro- 

 ductions du XV e siècle, il semble probable qu'au moyen âge 

 la Genette remplaçail le Chai comme animal domestique. 



» Je ne puis insister sur la foison de documents curieux que 

 nous réserverai! une- élude attentive de la faune architecturale 

 ou picturale des anciens monuments : développement et modi- 

 fications des races d'animaux, légendes ou traditions se ratta- 

 chant à beaucoup d'entre eux, voire même observations de port 

 et de mœurs naïvement traduites par les artistes médiévaux et 

 souvenl très bien reproduites par les antiques ou par les sculp- 

 teurs el les peintres qui onl suivi la Renaissance. Parmi ceux-ci, 

 n'oublions pas que la Hollande nous a donné au commencement 

 du XVII' siècle toute une pléiade de peintres qui étaient de 

 vrais naturalistes, el que cent ans auparavant, le grand peintre 

 el graveur allemand Durer, dont l'œuvre comporte une véri- 

 table iconographie zoologique, attachait une si grande impor- 

 tance aux observations faites d'après nature, qu'il fit un long 

 voyage pour aller étudier sur place en Hollande une Baleine 

 échouée sur le rivage ! 



» Je n'insiste pas, n'étant pas assez documenté pour vous 

 apporter ici des recherches personnelles. Je n'ai voulu qu'in- 

 diquer en passant une des connexions qui relient l'art, et spé- 

 cialement l'art ancien à la science zoologique. 



