50 SÉANCE DU 27 FÉVRIER 1912 



l'odorat le moins développé; sous ce rapport, il ne saurait être 

 comparé à des animaux, même les plus inférieurs, tels que des 

 Planaires, qui sont bien autrement favorisés pour percevoir les 

 plus infinitésimales particules odorantes qui émanent des corps. 



Sans en chercher des exemples parmi les Mammifères, dont 

 certains possèdent un odorat si puissant et si lin, je rappellerai 

 celui fourni par un Lépidoptère, parce qu'il a beaucoup de 

 rapports avec le cas de la Mouche à viande. 



Il y a déjà de nombreuses années, étant allé, au mois de juillet, 

 sur un terrain de chasse, me rendre compte dans quelles condi- 

 tions se présentait la reproduction du gibier, je trouvai, au 

 cours de mon excursion, une femelle de Bombyx qùercus à 

 l'instant précis de son éclosion; je l'emportai avec précaution 

 pour ne pas déflorer sa fraîcheur, et une fois rentré à la maison 

 du garde où je devais déjeuner, je piquai ma capture sur un 

 liège que je mis à l'abri sous un île- deux globes ornant la che- 

 minée, laquelle était située au fond de la pièce, l'ace à la fenêtre 

 donnant sur la campagne et laisse*  grande ouverte. Je ne me 

 doutais pas que j'allais avoir la bonne fortune de voir se repro- 

 duire sous mes yeux l'observation donnée par 10. Berce, dans sa 

 Faune des Lépidoptères de France : 



« Le mâle [Bombyx nuercus), dit-il, recherche la femelle avec 

 une grande ardeur, car si l'on a clic/ soi une femelle récem- 

 ment éclose, on les voit accourir en grand nombre et se préci- 

 piter dans l'appartement. » 



En effet, à peine m'étais-je mis à table que mon attention fut 

 attirée par le manège qu'exécutaient plusieurs mâles de Bombyx 

 quercus qui paraissaient venir de loin, s'arrêtaient brusque- 

 ment, et après avoir dessiné, de leur vol rapide, de véritables 

 arabesques dans l'air, s'approchaient de plus en plus de la 

 fenêtre devant laquelle ils papillonnaienl avec persistance. Deux 

 d'entre eux, plus ardents que les autres, malgré la demi-obscu- 

 rité du fond de la pièce, accrue encore par le contraste de 

 l'éblouissante clarté du soleil, franchirent la baie pour aller 

 s'attacher au socle même du globe où ils continuèrent à battre 

 bruyamment des ailes devant la barrière qui les séparait de la 

 femelle vierge qu'ils convoitaient. 



Ainsi, en un temps relativement court, les effluves attractives 

 se dégageant de cette femelle, après s'être échappées du globe 

 presque hermétiquement clos et avoir franchi la longueur d'une 

 chambre toute remplie des odeurs les plus mélangées d'un 

 repas, s'étaient diluées dans l'atmosphère de façon à être 



