SÉANCE DU 27 FÉVRIER 1912 51 



perçues au loin par les mâles, passant dans l'espace, pour les 

 arrêter dans leur course rapide et leur faire suivre la voie 

 devant les amener à la femelle qu'un seul devait être appelé à 

 posséder, car la plupart des femelles de Lépidoptères, surtout 

 de Bombyx, ne s'accouplent qu'une fois. En effet, après l'accou- 

 plement, la faculté attractive n'existe plus et les mâles passent 

 auprès de la femelle qui a cessé d'être vierge, sans seulement la 

 remarquer. 



Certes, je ne prétends pas établir une similitude de cause à 

 effet, entre l'effluve attractive dégagée par la femelle d'un Lépi- 

 doptère qui doit attirer un mâle pour la féconder, et ce fluide - 

 sous quel terme le désigner autrement — qui semble se pro- 

 duire et se volatiliser dans l'espace à l'instant même où la vie 

 s'échappe du corps d'un animal et que perçoit la Mouche 

 bleue dans les mêmes conditions que le mâle Bombyx quercus. 

 Je m'en tiens donc à l'exposition des faits que j'ai pu observer. 



La première fois que mon attention fut attirée par ce phéno- 

 mène captivant remonte à une douzaine d'années. C'était à 

 propos d'un cas d'apoplexie chez un Oiseau que j'ai publié en 

 1909 (1) et dont j'extrais la partie qui se rapporte parfaitement 

 au sujet que je traite ici. 



Au mois de juillet, après un violent orage qui avait duré de 

 11 heures du soir à 1 heure du matin, je circulais dans mon 

 parc vers 8 heures, par une température lourde et un soleil 

 ardent, pour me rendre compte des dégâts qui avaient pu y être 

 causés, lorsque dans un chemin creux, traversant un massif 

 d'Epicéas et par suite ombré, j'aperçus sur le dos et à moitié 

 enseveli dans le limon que l'eau avait entraîné en formant des 

 ravines sur les bords du chemin, le cadavre d'un jeune Pigeon 

 ramier sorti du nid depuis au moins deux semaines. Les 

 plumes de la poitrine et du ventre étaient collées et couvertes de 

 tous les débris que les eaux avaient charriées en passant sur 

 son corps. Je le pris par une patte et l'emportai, la tête en bas, 

 sans précaution, pour le donner à enfouir au jardinier, lors- 

 qu'ayant parcouru déjà près de deux cents mètres, il me sembla 

 que les doigts de cette patte avaient eu un léger mouvement; je 

 ne me trompais pas, les doigts s'étendirent et se refermèrent, la 

 vie n'était pas éteinte, la mort n'avait été qu'apparente chez cet 

 Oiseau frappé probablement d'apoplexie et qui était resté dans 

 la position où je l'avais trouvé certainement depuis avant 



(1) Sur deux cas d'apoplexie chez des Oiseaux. (Rev. franc. Ornith., sept.-oct. 1909, 

 p. 72.) 



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