SÉANCE DU 10 DÉCEMBRE 1912 303 



COUP D'ŒIL SUR LES OISEAUX RATITES 



PAR 



le D r Alph. DUBOIS, 



Conservateur honoraire du Musée royal d'histoire naturelle de Belgique. 



RATIT& 



Struthiones Lath. (1790): Batitœ Merr. (1812-13); Cursores (part.) 

 et Proceri (fam.) ïllig. (1811); Megistanes (fam.) Vieill. (1816); 

 Brevipennes (fam.) Guv. (1817); Proceres Sundev. (1872); 

 Struthioniformes Seeb. (1890); Palœognatx (part.) Pycraft. 

 (Tr. Zool. Soc. London, XV, part, v [1900]). 



Les Oiseaux désignés sous le nom de Ratites (Ratitcv), 

 comprennent une série de formes anormales que les anciens 

 plaçaient dans l'ordre des Echassiers, se bornant de créer pour 

 eux la famille des Brevipennes. 



En 1867, le savant professeur Huxley adopta pour les Oiseaux 

 les deux sous-classes établies par de Blainville en 1815, en 

 leur donnant les noms plus significatifs de Ratitx et Carinatœ 

 proposés par Merrem en 1812. Les premiers comprennent les 

 Oiseaux anormaux dont le sternum est dépourvu de la crête 

 osseuse ou bréchet; sous le nom de Carinatœ viennent se ranger 

 tous les autres Oiseaux, c'est-à-dire ceux dont le sternum est 

 pourvu d'une crête sternale. 



Ces deux grandes divisions sont maintenant adoptées par la 

 plupart des ornithologistes. Si je m'occupe encore des Ratites, 

 c'est surtout au point de vue spécifique, car le nombre des 

 espèces s'est bien augmenté dans ces dernières années, et cer- 

 taines espèces confondues entre elles ont été admises comme 

 distinctes. J'ai donc pensé qu'un résumé analytique de l'en- 

 semble des Ratites, présenté avec toutes-les corrections admises, 

 facilitera beaucoup l'étude de ces Oiseaux. 



Cette sous-classe comprend les vrais coureurs et en même 

 temps les plus grands de tous les Oiseaux ; mais, hélas ! com- 

 bien d'espèces éteintes, surtout dans les temps récents ! Sur 

 112 espèces et variétés connues, 65 sont éteintes et 17 existent 

 encore de nos jours. Les espèces fossiles peuvent se diviser 

 par époques géologiques de la manière suivante : 



