SÉANCE DU 14 MAI 1912 171 



pour hiberner, depuis la lin d'octobre jusqu'à la fin de mars. 

 Dans les bois, il sait également trouver des abris favorables 

 pour passer le temps de son sommeil léthargique ininterrompu, 

 roulé sur lui-même et cerclé par sa queue presque aussi longue 

 que son corps, ce qui le transforme en une boule aussi par- 

 faite qu'une bille de billard. 



Ce petit animal, que l'on voit, aux heures crépusculaires de 

 Tété, passer par petits bonds rapides sur le chaperon des murs 

 ou grimper sur les façades les plus lisses des maisons, avec 

 la même vélocité qu'il mettrait à courir sur le sol, que l'on 

 entrevoit, comme une ombre fugitive, dans les arbres dont il 

 parcourt les branches avec une légèreté qui fait à peine plier 

 les plus ténues, ce petit animal, si gracieux d'allures, peut se 

 multiplier en paix et poursuivre, pendant les mois où il n'y a 

 pas encore de fruits à maturité, son action essentiellement des- 

 tructive des œufs d'Oiseaux. 



Et comment en serait-il autrement? 11 n'a pour ainsi dire pas 

 d'ennemis à redouter; le Chat et les autres carnassiers ne sau- 

 raient l'atteindre dans ses courses nocturnes qu'il poursuit loin 

 du sol; l'homme ne s'en préoccupe pas, si tant est qu'il se doute 

 de son existence et c'est à peine si quelques jardiniers font 

 contre lui quelques tentatives de représailles, en lui tendant 

 des pièges pour le punir des dégâts qu'il commet à la maturité 

 des fruits, dont il se plaît à détériorer comme à plaisir les plus 

 beaux spécimens. Il n'a rien à craindre des Oiseaux de proie 

 diurnes qui s'endorment à l'heure où il commence à sortir de 

 son refuge pour entreprendre ses explorations à la recherche 

 des nids; il n'a à craindre que quelques Oiseaux de proie noc- 

 turnes : le Ghat-Huant, le Hibou vulgaire, l'Effraie qui sont à 

 peu près ses seuls pondérateurs. 



Malheureusement, ces deux derniers, si précieux par les ser- 

 vices qu'ils rendent en faisant une destruction considérable des 

 petits Rongeurs redoutables pour l'agriculture, sont détruits 

 par les gardes-chasse, qui se font ainsi les protecteurs incons- 

 cients du Lérot, que, d'autre part, ils laissent pulluler à son 

 aise et devenir de plus en plus un fléau pour les nids des 

 Oiseaux. C'est ainsi que depuis quelques années, dans les loca- 

 lités comme celle que j'habite, les nombreux gardes des chasses 

 à Faisans, véritables chasses en basse-cour, ont fini par 

 détruire le Hibou. 



A son réveil, qui a lieu à la fin de mars ou au commence- 

 ment d'avril, le Lérot ne trouve, pour se nourrir dans les bois, 



