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et se défont sans cesse, qirollcs commencent et qu'elles linissent, 

 qu'elles clispumissent ou se trausformcnl, et (]uo dos niilliors de 

 siècles leur lurent nécessaires pour se modifier lentement jusqu'à 

 rt'piKiuc iicliu'llp. Lacicpkue éUiil alors l'iu-dcnt naluralislc, le 

 puissant })liilosopIu' de la nature, qu'il sut rester pendant sa 

 vie entière; mais il nélail encore que cela, et se consacriiit 

 tdul entier à sa lâche professorale au iMusénni (riii-luirc ii;ilii- 

 rolle. 11 n'.ivail i)as revêtu les hautes dignités qui. ]ilus lard, 

 vinrent à lui : celle de Grand Chanceliei' dr l'urdiv ilc l;i Léi^ion 

 d'honneur, celle de l^résident du Sénat de l'iMiipirr. il faisait 

 son cours avec régularité, et consarrail. cluupic année, la 

 première et la dernière leçon à une sorte d'cxpost' où il con- 

 den.'^ait et résumait les vues essentielles (|nil avait efllcurées 

 dans son enseignement. Son discours de clôture pour lan l.\ 

 (1801) porte comme titre et motif : Sur le hul im<iiic] <]<>]( Icmlii' 

 Ir )i(ilurnUste. d particnHèrcmenl sur les luippoits i\r Iriinh- 

 des sciences milurelles avec le botihcnr de mi i (lui /rs <iilHii-ni. 



C.o titre suflil. et le discours en tient les promesses. « Ln l»id. 

 nii((nel nous dtnons lâchor do itarvoiiir. s'écrio Tai r:pi<:uF- dès 

 son oxorde. nous présente trois grands objols : le pcrfcotininir- 

 nienf de la science, lo bonheur public et la f(''lii'it»'' pri\(''r ". Il 

 rappelle ensuite son discours linal de rainiéc antérieure, où il 

 avait montré les rapports de la culture des sciences naturelles 

 avec les avantages du corps social, et un autre disoours ]U'éo.é- 

 dent ofi il avait TtMini ^ quelques considérations aux admirable- 

 pD'eeples dniiii(''< p.ir Hi|-|"">n sur l'arl irr-llldiei' sa science 

 chéi'ie ». Puis. Ifaiiant son sujot. il no laisse lien dans rnubli. 

 ni les explorations géog-raphiques et océanographi(|nos. ni los 

 fouilles paléontrtlogiquos. ni les observations ol les exiiérionees 

 sur los animaux conservés. 11 prononce même dos pai-oles (|iii 

 dépassent son siècle pour relontir dans le nôiro, où l'on roiii- 

 mence ri peine à les écouter : 



« ^T^is les naturalistes no se borneront pas à inscrire sur 



de stériles catalogues los espèces qu'ils découvrironl. Ils se 

 souviendront quo si l'on peut, d'après les mouvements d'un 

 animal, deviner la forme des organes qui produisent ces mon- 

 veinents, on peut aussi, par la considération attentive et 

 prolongée de ses mo-urs, parvenir à coiniaîtro les qualités 

 iidérieuros d'où découlent co? habitudes: (pio Ton doit pi'in<'i- 

 palemont compter, parmi ces qualités, la nature dos goùls. la 

 force des appétits, la vivacité des sensations, la durée ou la 

 mobilité des désirs, la constance de raltachcmenl. la chaleur 



