292 SÉANCE DU 9 DÉCEMBRE 1913 



et (Ijiiis (les (■(iihIi(u)Ii.s (jiit! je vais exposer. On m'excuscru. d'être 

 un peu long-, J.i (jnesLioii eu vaut la peine. 



Tout d'abuid, mon attitude n'est point une protestation contie 

 l'autorité des Rèf-'les votées par les Congrès de zoologie ; j'ai 

 toujouj's été partisan de leur maintien strict et j'ai refusé de 

 m'associer. avant le dernier Congrès, à la proposition Brauer 

 dont le sens londamental était « toutes les l'ois que ra})plication 

 ôes règles gênera un usage reconnu, on admettra une excep- 

 tion », parce que j'estime cette lagon de faire capable de créer 

 au moins autant que Fautre des embarras inextricables. La 

 porte une lois ouverte aux exceptions, il sera impossible de les 

 limilcr et on les accordera soit par le suffrage universel, qui 

 n'exprimera qu'une somme de préférences individuelles, soit 

 ]t;ii' l'nvis éclairé d'une commissiou, qui meltra un certain temjis 

 i"i régler tous les points on litige ! De plus, on oublie ({u'en 

 nomenclature tous les grou])es sont solidaires; parce qu'on aui'a 

 jétabli daus un embranchement un nom préoccupé, il faudia 

 dans celui oii il avait été employé d'abord renoncer également 

 ;"i 1,1 pi'ioriii'' el \)uv eonti'e-coup bouleverser une nomenclature 

 (|ni pou\ail être là (( universellement admise » elle aussi. On 

 ne saurait d'aillcuis renoncer à exclui'e les homonymes dans 

 toute l'étendue du l'èame animal, j'en ai fait valoir ici même 

 (1912) les raisons. 



Enfin, et c'est l'argument principal, on a toujours perdu de 

 vue dans la discussion que la nomenclature est inséparable de 

 la systématique et ne saurait être fixée parce que celle-ci ne le 

 sera jamais; le but des lois n'est point de la rendre immuable, 

 mais de régulariser les changements nécessaires. Si un auteur, 

 dans la revision d'un groupe, est amené à modifier la répartition 

 des espèces et à transformer profondément les genres actu(;ls, 

 l'en empôchera-t-on ? Faudra-t-il, au lieu d'adopter pour chaipie 

 nouveau faisceau d'espèces le plus ancien nom de genre non 

 préoccupé qui ait été appliqué à l'une d'entre elles, qu'il fasso 

 un compromis et concilie ce système avec la conservation à tout 

 prix d'un terme générique ou d'un doublet rendus intangibles 

 nue fois pour toute ? Devra-l-il demander l'autorisation de les 

 modifier à un référendum ou à la Commission internationale, 

 et attendre la décision pour publier son travail ? Qui ne voit les 

 complications et l'arbitraire auxquels on serait ainsi conduit ! 

 Je comparerai la systématique à une carte de géographie faite 

 d'un tissu très extensible, de façon qu'on puisse à tout instant 

 modifier l'étendue, les contours et le morcellement des terri- 



