A. Le Renard — Sur la valeur antitoxique de l'aliment 115 



avec l'idée de comparer les effets des poisons sur les animaux 

 et les végétaux. On croit toujours que ces derniers n'ont besoin 

 pour vivre que de substances organiques et que tous les sels 

 minéraux sont pour eux des poisons, jusqu'à ce que les expé- 

 riences variées d'Achard, Gôppert, Marcet, Treviranus, Rûc- 

 kert et surtout Schûbler, aient, petit à petit, démontré le con- 

 traire. Alors Liebig annonce que l'alimentation des végétaux 

 est exclusivement minérale, répétant ainsi ce qu'avait déjà dit 

 Lavoisier cinquante ans auparavant. On distingue peu à peu 

 des sels minéraux utiles et d'autres inutiles ou dangereux, on 

 cherche à savoir l'action de doses différentes de ces divers sels, 

 comme le fît Bouchardat, en 1843. Je m'étendrai sur le travail de 

 ce dernier auteur, bien qu'il n'y soit traité que des Phanéroga- 

 mes, car il présente des faits qui ne sont pas sans intérêt pour 

 nous. L'auteur a placé des rameaux de Mimosa pudïca, munis de 

 racines adventives, dans des solutions de carbonate, de bicar- 

 bonate, de sulfate et de nitrate d'ammonium à diverses con- 

 centrations. Au bout de six jours, les plantes étaient mortes 

 dans des solutions de ces sels à i/iooo et 1/1500. En solution 

 à 1/3000, ces sels exerçaient encore une action nuisible ; à une 

 dilution plus élevée ils étaient inactifs et la limite de toxicité se 

 trouve être ainsi pour eux à 1/3000. Le même auteur a ensuite 

 essayé l'action de substances véritablement toxiques et il a 

 trouvé que les préparations arsenicales empoisonnent les plantes 

 à la dilution d'un millionième; le sublimé à 1/ 1000 est éga- 

 lement toxique ; viennent ensuite le nitrate d'argent, le chlorure 

 d'or, le chlorure de platine. Les sels de cuivre solubles ont une 

 action bien moins accentuée que les composés précédents. Les 

 sels de potassium ne sont pas non plus inoffensifs : au premier 

 rang de toxicité se placent le cyanure et l'iodure, puis le sulfate. 

 Les sulfates de sodium et de magnésium ont une action encore 

 plus faible, qui n'est due qu'à leur accumulation dans la plante, et 

 qui, par conséquent, ne se produit qu'à la longue. L'auteur mon- 

 tre encore que les acides minéraux en solution à i/iooo ont 

 une action corrosive sur les spongioles des racines, ce qui en- 

 traîne la suppression de l'absorption. Certains acides organi- 



I. A. Bouchardat, De l'action qu'exercent sur les plantes les substances 

 organiques et inorganiques toxiques pour les animaux (C. R. Ac. Se, 

 t, XVII, 1S43), 



