A. Le Renard. — Sur la valeur antitoxique de l'aliment 117 



Raulin, la toxicité n'est pas due en totalité à l'oxyde métalli- 

 que et qu'en particulier, pour le sulfate de cuivre, l'effet 

 observé appartient peut-être en entier à l'acide sulfurique. 

 Cette opinion est rectifiée un peu plus loin dans le Mémoire, où 

 il est dit que les effets apparents de l'acide sulfurique résultent 

 en réalité de l'acide nitrique du nitrate d'ammoniaque mis en 

 liberté, cet acide nitrique étant encore bien plus funeste à la 

 végétation que l'acide sulfurique. 



Le silence se fait encore pendant quelques années, les 

 recherches se portant surtout dans la voie ouverte par Raulin. 

 Nous arrivons enfin à l'époque actuelle. Les idées sur l'alimen- 

 tation des vég-étaux, tant inférieurs que supérieurs, se sont 

 complètement transformées, les connaissances physiologiques 

 se sont agrandies. On peut faire des cultures sur un milieu 

 défini ; aussi n'est-on pas surpris quand on voit annoncer que 

 le degré de toxicité d'un acide varie, pour le même organisme, 

 avec la composition du substratum et d'autres conditions exté- 

 rieures, telles que la température. Il s'agit ici de l'acide sulfu- 

 reux, dont l'action à 35° est plus énergique qu'à 20° ; cette action 

 est encore considérablement augmentée par l'addition de 

 petites quantités d'acides minéraux, inoffensives par elles- 

 mêmes (i). 



La recherche de la toxicité relative des différents sels dans 

 un même milieu se rattache en quelque sorte à la variation de 

 l'action toxique. Aussi le travail de Richet (2) sur la fermenta- 

 tion lactique n'est pas sans intérêt, d'autant plus qu'il fait inter- 

 venir la molécule d'un corps dans l'estimation du degré de toxi- 

 cité de ce corps. Il y a là un véritable progrès. Il est arrivé aux 

 résultats suivants : une molécule de sulfate de zinc est cent fois 

 moins toxique qu'une molécule de sulfate de cadmium ; une 

 molécule de sulfate de nickel ou de cobalt est cent fois moins 

 toxique qu'une même quantité de sulfate de fer ou de manga- 

 nèse. Cet auteur nous donne une liste des métaux par ordre de 

 toxicité pour le ferment lactique, en indiquant la fraction de 

 molécule qui empêche le développement du ferment. 



1. hinossiei, Acizoft de l'acide sulfureux sur quelques Champignons infé- 

 rieu*s et en particulier sur les levures alcooliques C^xm.. Instit. Pasteur, 1891). 



2, C. Richet, De l'action de quelques sels métalliques sur la fermentation 

 lactique (C. R. Ac. Se, t. CXIV, 1892). 



