158 JOURNAL DE BOTANIQUE 



auxique par excès. La dernière seule semblerait rentrer dans 

 le domaine des actions toxiques, si les théories catalytiques 

 qui s'introduisent de plus en plus dans l'étude des phé- 

 nomènes biologiques ne donnaient à la première une grande 

 importance. Ceci s'applique à peu près à toutes les doses 

 toxiques de différents genres que nous avons énumérées. Aussi 

 un corps alimentaire ne se distingue-t-il peut-être d'un corps 

 toxique qu'en ce que, pour ce dernier, les doses par défaut 

 manquent complètement et qu'il n'existe plus que les doses par 

 excès. En effet, pour la plupart des poisons, les phénomènes 

 d'excitation ne se produisent qu'à des doses très faibles et le 

 végétal ne souffre pour ainsi dire pas de leur absence. 



Je ne m'occuperai pas de la classification des poisons : je 

 voudrais seulement examiner rapidement quelles ont été les 

 hypothèses et les observations faites pour expliquer l'action 

 des différents poisons. 



Pour envisager l'action d'un toxique, on peut, comme 

 Pfeffer (i), ne considérer qu'une cellule prise isolément, 

 puisqu'en dehors du phénomène d'osmose, dans lequel intervient 

 la membrane, toutes les réactions se passent entre le proto- 

 plasma et le toxique ou ses éléments. La première condition 

 est donc la pénétration du toxique dans le plasma, sans que 

 pour cela il y ait assimilation, sinon le toxique peut s'accumuler 

 dans le suc cellulaire et rester inoffensif. Le degré de toxicité 

 dépendra donc de la rapidité de la pénétration dans le proto- 

 plasma, à moins que, par suite de réactions intimes, le poison ne 

 s'unisse au sein de ce protoplasma à d'autres produits, en 

 donnant un composé insoluble ou inoffensif. 



On a longtemps cru qu'une des premières causes de l'action 

 toxique se trouvait être dans les différences de densité existant 

 entre le milieu toxique extérieur et le milieu interne proto- 

 plasmique, c'est-à-dire que la toxicité résidait dans des pro- 

 priétés osmotiques. Des recherches assez récentes ont montré 

 que, souvent, il n'y avait aucun phénomène toxique avec des 

 solutions de composés inoffensifs en eux-mêmes, mais sensément 

 rendus nuisibles par une concentration si élevée qu'elle devait 

 provoquer des phénomènes osmotiques intenses ; bien plus, 



I. Pfeffer, Pflansenpkysioloç^ie , 190 1. 



