A. Le Renard. — Sur la valeur antitoxique de l'aliment 179 



croissant au voisinage des mines de cuivre, que plus le sol con- 

 tiendra de cuivre, plus le végétal pourra en absorber. Bien 

 plus, au dire de Bailey (i), certains végétaux manifesteraient 

 pour le cuivre une véritable affinité analogue à celle que Ton 

 connaît pour le zinc chez la Viola calaininarïa ; c'est ainsi que 

 le Polycarpaea spirostylis F. v. M., Caryophyllacée austra- 

 lienne, ne croît que dans les terrains riches en cuivre et sert 

 même à indiquer les gîtes cuprifères. D'autres plantes manifes- 

 teraient cette faculté élective en extrayant le cuivre des sols les 

 plus pauvres en ce métal et en l'accumulant, et pour Vedrôdi 

 cette accumulation n'est peut-être pas seulement accidentelle, 

 mais se rattache à un rôle physiologique. Ce cuivre, introduit 

 dans la plante par les voies naturelles, ne s' y disperse pas au 

 hasard : il semble se localiser et se présenterait sous des formes 

 chimiques déterminées. C'est ainsi qu'on le signale surtout dans 

 les fruits et les graines, particulièrement chez les Graminées, 

 rarement dans les tiges et dans les feuilles. Quant à la forme 

 chimique sous laquelle on le trouve, de Candolle remarquait ja- 

 dis que « le cuivre accompagne toujours les phosphates et est 

 peut-être lui-même à l'état de phosphate ». Tel est l'avis de 

 Mann (2) sur le cuivre qu'on rencontre dans les cellules de le- 

 vure, retenu en partie sous forme de phosphate insoluble. Il va 

 sans dire qu'il peut être combiné avec les différents acides, soit 

 minéraux, soit organiques. On l'aurait rencontré à l'état métal- 

 lique, mais il est alors possible qu'il soit fixé en un albuminate 

 que décompose et réduit la chaleur. Suivant Tschirch (3), avant 

 de se combiner aux albuminoïdes, le cuivre saturerait tout 

 d'abord l'acide phyllocyanique donnant du phyllocyanate de 

 cuivre. 



Et cependant, aussi loin que l'on remonte, le cuivre est con- 

 sidéré comme un poison violent pour les êtres vivants; mais ce 

 n'est que vers le début du XIX" siècle que l'idée vient de l'expé- 



1. F.-M. Bailey, The « Copper plant » Rep. on the Mines of Watsonville 

 (Bot. Centralbl., 76-1898). 



2. H. Mann, Action de certaines substances antiseptiques sur la levure 

 (Ann. Inst. Pasteur, t. VIII, 1894). 



3. A. Tschirch, Das Kupfer vont Standpunkte der gerichtlichen Chemic, 

 Toxicologie und Hygiène mit besondercr Berilcksichtigung der Reverdis- 

 sag^e der Conserven und der Kupferung des Weines und der Kartoff'eht 

 (Stutto^art, 1893). — Weiterc Mittkeilungen iïber das Kup/er vont Standpunkte 

 der Toxicologie (Schweiz. Wochensch. f. Chem. u, Pharm., 1895). ;,^•- -►'"'^«'2'' 



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