H. Lecomte. — Êriocaulacèes de Chine et d' Indo-Chine. 87 



lobes de la corolle des fleurs mâles, ce qui est le cas le plus fré- 

 quent. 



Chaque capitule contient à peu près toujours à la fois des 

 fleurs mâles et des fleurs femelles, les premières au sommet du 

 capitule, et les femelles plus près de la base ; mais souvent les 

 fleurs de l'un ou l'autre sexe sont prédominantes dans un même 

 capitule. 



Enfin, à la base du capitule, se trouve une couronne de 

 bractées constituant un involucre dont les pièces peuvent être 

 plus grandes ou plus courtes que les fleurs. 



Les caractères qui permettent de distinguer les diverses 

 espèces du genre Eriocatiloii tiennent : 



i° à la tige, qui est très courte ou plus ou moins allongée et 

 feuillée ; 



2 aux feuilles, qui sont linéaires ou non, triangulaires ou 

 rubanées, glabres ou velues ; 



3 à la vaginule qui entoure la base de la hampe et qui pré- 

 sente un développement variable par rapport aux feuilles ; 



4 au nombre des côtes longitudinales des hampes florales ; 

 mais c'est là un caractère d'importance secondaire, et les dési- 

 gnations spécifiques de quinquangulare et de sexangzdare, em- 

 ployées par les premiers botanistes, ne doivent pas être prises 

 au pied de la lettre (1) ; 



5 enfin les capitules eux-mêmes offrent les caractères les plus 

 importants à considérer, suivant la forme, la villosité et les 

 autres particularités des bractées, le nombre et la forme des sé- 

 pales et des pétales, la présence ou l'absence d'organes appelés 

 glandes (nectaires) sur les pétales, la grandeur relative des pé- 

 tales des fleurs mâles, la couleur (claire ou sombre) des éta- 

 mines, la présence ou l'absence de villosités à la surface des 

 graines, etc. 



Toute clef reposant uniquement sur les caractères de l'appa- 

 reil végétatif et sur les apparences externes du capitule tend à 

 réunir dans le même groupe des espèces qui possèdent les mêmes 

 caractères extérieurs, mais qui peuvent en réalité présenter 

 des différences fondamentales dans la constitution de la fleur. 



1. J. de Loureiro : Flora cochinchinensis 1790, a employé ce caractère pour 

 la distinction des deux seules espèces qu'il a décrites : E. quadrangitlare et 

 E. setaceum. 



