I 'i SEANCE DU !" FÉVRIER 1917 



nation du cerveau antérieur des Vertébrés, connue sons la déno- 

 mination de paraphyse, que c'est lui qui nous a apporté la preuve 

 définitive que les globules polaires sont des œufs avortés, en 

 montrant qu'ils peuvent parfois se développer en embryon ; 

 M. Francotte était élève d'Edouard van Beneden, dont l'évo- 

 cation seule du nom devrait suffire à imposer le respect de 

 tontes les nations pour la Belgique. 



Je voudrais vous entretenir pendant quelques instants de 

 l'organisation de la zoologie. 



L'essor prodigieux pris par celle science dans l'avant-guerre 

 esl dn moins à l'intérêt que les animaux présentent par eux- 

 mêmes qu'au fait qu'ils nous apprennent ce que nous sommes ; 

 c'est en étudiant VAmphioxus que nous avons commencé à nous 

 connaître nous-mêmes. Le désir légitime de synthèse aidant, il 

 en est résulté tout naturellement, sous l'influence des idées 

 transformistes, que l'effort des zoologistes s'est porté avant tout 

 sur les problèmes d'intérêt général, souvent d'intérêt purement 

 humain ; les botanistes ont emboîté le pas à leurs émules, et 

 ainsi s'est constituée peu à peu cette science à laquelle Lamarck 

 a donné le nom de biologie, science supérieure à la botanique 

 et à la zoologie, comme la physico-chimie est supérieure à la 

 minéralogie, en tant qu'elle embrasse des phénomènes plus 

 généraux, plus essentiels et jusqu'à un certain point plus 

 abstraits. 



Mais à côté des biologistes il existe encore, et fort heureu- 

 sement, des naturalistes ; ceux-là ne mettent pas toute leur joie 

 à confectionner une coupe microscopique ou à réussir une expé- 

 rience qui leur donnera la clef d'un phénomène ; ceux-là aiment 

 la nature pour elle-même, pour sa beauté; ils veulent en com- 

 prendre les manifestations concrètes pour mieux en savourer la 

 splendeur. De même que les biologistes se spécialisent, les uns 

 étudiant la psychologie, les autres la digestion des album inoïdes, 

 d'autres encore l'hérédité ou l'origine des espèces, les natura- 

 listes sont forcés aussi de se spécialiser, et on les voit consacrer 

 leur existence soit aux Fougères, soit aux Mollusques, soit aux 

 Coléoptères. Ce sont les vrais botanistes, les vrais zoologistes ; 

 ce sont eux qui ont constitué les assises de la biologie, et c'est 

 en continuant à fouiller la nature dans un but désintéressé qu'ils 

 apportent chaque jour aux biologistes les matériaux sur lesquels 

 ceux-ci peuvent établir leurs synthèses. Entre ces deux caté- 

 gories de savants, il existe d'ailleurs des transitions, beaucoup 

 de biologistes étant en même temps d'excellents naturalistes. 



