44 SÉANCE DU 8 MAI 191 7 



La nervure médiane des Plectoptères a l'air, en effet, d'être 

 réduite à la médiane postérieure des Protéphéméroïdes avec le 

 secteur intercalaire situé entre ses deux branches. Qu'est 

 devenue la médiane antérieure? Je pense qu'elle est représentée 

 par la nervure n° 5 d'EATON (5) que tous les auteurs subséquents, 

 suivant la nomenclature de Gomstock et Needham (3), consi- 

 dèrent comme étant le dernier rameau du secteur de la radiale. 

 Nous pouvons supposer que la médiane antérieure s'est, comme 

 chez les Megasecopteridœ, accolée au secteur de la radiale, car 

 elle se détache de celui-ci souvent bien près de la base de l'aile; 

 de plus dans l'aile inférieure des Ephémères actuels, le plus 

 souvent ce n'est pas du secteur, mais de la radiale même qu'elle 

 prend naissance. Cette hypothèse expliquerait aussi pourquoi 

 il y a une nervure longitudinale en plus, ce qui ne serait qu'une 

 apparence, dans l'espace sous-radial. 



Nous constatons dans les Plectoptères de nos jours l'atrophie 

 des appendices buccaux chez l'adulte. A quel moment de l'évo- 

 lution des Ephéméroïdes ce phénomène s'est-il présenté? Nous 

 n'en savons absolument rien. Remarquons qu'il est en rapport 

 avec la transformation du tube digestif en vessie aérostatique 

 chez l'imago, particularité qui permet à celui-ci ce vol pendulaire 

 si caractéristique qui précède l'accouplement aérien, mais qui 

 exclut toute alimentation. Le remplissage de l'entéron par de 

 l'air a eu chez l'Ephémère encore d'autres conséquences; il est 

 probable qu'il n'est pas étranger historiquement à l'extraordi- 

 naire simplification des organes génitaux qui permet une 

 accélération de la ponte. Enfin je pense qu'une dernière 

 singularité que présentent les Ephémères est encore liée à la 

 transformation initiale de l'organisme en ballon : c'est le dédou- 

 blement de la phase ailée en subimago et imago. 



L'on sait, en effet, que l'Ephémère s'envole en sortant de la 

 larve qui est venue à la surface de l'eau, et que cette mue n'est 

 pas la dernière : par un phénomène unique parmi les Insectes, 

 la subimago se dépouillera encore de la partie périphérique de 

 son exosquelette pour donner l'imago définitive à téguments 

 exceptionnellement minces, à ailes extrêmement légères, dia- 

 phanes et glabres. L'on a cherché à expliquer cette particularité 

 originale en y voyant le rappel d'un temps où les Insectes ailés 

 auraient encore mué à l'état adulte, mais cette hypothèse paraît 

 bien invraisemblable. Il ne s'agit pas. en effet, d'une véritable 

 mue, de l'abandon d'une exuvie devenue trop étroite après une 

 certaine période de croissance : il s'agit de la simple et rapide 

 délamination d'une enveloppe chitineuse épaisse et lourde se 



