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Form von Sulfaten wieder ausgeschieden wird ; durch sie werden 

 also die Carbonate des Substrats in Sulfate umgewandelt. 3. Ohne 

 Schwefel werden Ernährungsprocesse und Bewegung zum Stillstand 

 gebracht, und es tritt früher oder später der Tod ein. 4. Sie 

 können leben und sich üppig vermehren in Flüssigkeiten, die nur 

 Spuren organischer Substanzen enthalten, in denen andere chloro- 

 phylllose Organismen nicht zu leben vermögen. Diese merk- 

 würdigen Eigenschaften lassen sich nur erklären, wenn man dem 

 Oxydationsvorgang die Bedeutung der Athmung zugesteht, also 

 annimmt, dass er dem Organismus die für seine Lebensbewegungen 

 nöthige Betriebskraft liefere. Theilung der Zellen , Wachsthum, 

 Bewegung, kurz normales Leben dauern so lange, als Schwefel in 

 den Zellen vorhanden ist, d. h. als dessen Oxydation zu Schwefel- 

 säure währt; steht dieser Process in Folge Mangels an Schwefel 

 still, so hören die normalen Lebensfunctionen auf, und die Beggiatoen 

 beginnen ihr eigenes Plasma zu zerstören. Die entleerten Fäden 

 verquellen alsbald und verschwinden ebenfalls. Uebrigens ist die 

 Oxydation des Schwefels jedenfalls die einzige Energiequelle ; 

 neben ihr ist ein zweiter Oxydationsprocess mit Kohlensäure- 

 ausscheidung unnöthig, ja selbst unwahrscheinlich, da die Menge 

 organischer Stoffe, welche die Schwefelbakterien brauchen, doch 

 gar zu gering ist. Scheiden sie aber keine Kohlensäure aus, so 

 wird es wieder erklärlich, dass sie von Stoffen zu leben vermögen, 

 die nicht gerade als gute Nährstoffe bezeichnet werden können, 

 d. h. nicht als solche, bei deren Zerfall viel Wärme frei wird, wie 

 bei den Kohlehydraten. Sie müssen demnach auch den Kohle- 

 hydraten anders als andere Organismen gegenüberstehen. Zucker 

 z. B. nützt ihnen nicht nur nichts , sondern schadet ihnen sogar, 

 weil er die rapide Vermehrung anderer Bakterien begünstigt, die 

 sie verdrängen. Ebenso ist es mit allen „gute Nährstoffe" ent- 

 haltenden Substanzen. Auf dergleichen Substraten vermögen die 

 Schwefelbakterien nicht zu concurriren ; ihnen fallen nur die Stoffe 

 zu , die beim Zerfall so wenig Energie liefern , dass sie für das 

 Fortkommen anderer Wesen nicht ausreichen , wie Ameisensäure, 

 Propionsäure, Buttersäure. Deshalb führen sie in Schwefelquellen 

 auch meist allein die Herrschaft. Die Gesammtheit ihrer physio- 

 logischen Eigenschaften erscheint somit als eine Anpassung an 

 Daseinsbedingungen, welche für andere Lebewesen völlig ungeeignet 

 sind. Ihre Lebensverrichtungen verlaufen nach einem weit ein- 

 facheren Schema, als bei anderen Organismen; sie werden 

 durch einen einfachen Process, den der Schwefeloxydation, im 

 Gange erhalten. Daher ist der Name , Schwefelbakterien" gewiss 

 berechtigt. Im Naturhaushalte spielen sie eine unbedeutende Rolle : 

 sie begleiten als Oxydationsorganismen einige unter Luftabschluss 

 stattfindende Gährungen, wenn Sulfate dabei vorhanden sind ; be- 

 sonders schafft ihnen die Cellulosegährung passende Lebensbeding- 

 ungen (welcher Gährung die Schwefelquellen jedenfalls ihren Ur- 

 sprung verdanken). Der Effect ihrer Thätigkeit ist aber der bei 

 der Cellulosegährung stattfindenden Gypsreduction entgegengesetzt ; 

 sie bereichern die H2S- haltigen Gewässer mit Sulfaten. Demnach 



