10 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



précise *, montre que ces derniers tissus renferment eux-mêmes 

 une certaine proportion du métalloïde -. 



Ainsi, l'arsenic existerait dans toutes les cellules vivantes; 

 il serait, au même titre que le carbone, l'azote, le soufre ou le 

 phosphore, un élément fondamental du protoplasma ^ 



Cette conclusion comporte des conséquences importantes. 

 La nature et les transformations réciproques des combinaisons 

 arsenicales de l'organisme devront maintenant préoccuper les 

 chimistes; leur rôle à l'état de santé et de maladie devra faire 

 l'ojet de nouvelles études de la part des physiologistes et des 

 médecins. La thérapeutique et jusqu'à l'agriculture devront 

 ressentir l'utile contre-coup des résultats acquis dans ces direc- 

 tions. Enfin, la médecine légale voit s'éclairer un des points les 

 plus obscurs de son domaine, celui sur lequel ont eu lieu le plus 

 de discussions. 



M. Arm. Gautier a établi, comme on l'a vu plus haut, qu'une 

 petite quantité d'arsenic existe, chez l'homme, dans la glande 

 thyroïde, qu'il y en a aussi des traces dans le cerveau, dans la 

 peau et ses annexes '. Cette découverte, contredite par divers 

 savants ^, se trouve aujourd'hui non seulement appuyée par des 

 faits d'une signification très générale, mais encore étendue à 

 tous les tissus de l'économie. On peut dire que de petites quan- 

 tités d'arsenic isolées du corps, même du tube digestif, du foie 

 ou des muscles, peuvent avoir une origine exclusivement nor- 

 male. On devra donc toujours, soit au cas de recherches sur la 

 diffusion ou la répartition de l'arsenic, entreprises dans un but 

 médical ou autres, soit au cas d'expertises médico-légales, baser 

 les conclusions sur des dosages du métalloïde, et non pas, comme 

 on l'a malheureusement fait dans quelques circonstances, se 

 contenter de simples recherches qualitatives. 



1. Une description détaillée de celle méthode paraîtra procliainement dans 

 les Annales de Chimie et de Physique. 



2. A ce sujet, il est intéressant de remarquer que l'éponge, supprimée de la 

 thérapeutique moderne, mais qui servait autrefois à combattre diverses atlections, 

 et notamment le goitre, trouve une nouvelle justification de son emploi dans les 

 résultats exprimés plus haut. Non seulement, en effet, l'éponge contient de l'iode 

 en quantité impnitanti', mais encore cet autre principe essentiel de la glande 

 thyroïde, l'arsenic, dans une proportion cjui n'est atteinte par aucun autre animal. 



3. Les animaux se nounissant tous, directement ou indirectement, de végé- 

 taux, ces derniers doivent renfermer de l'arsenic. 



4. Loc. cit. 



5. IIoDL>n)SErt,Ze//sr/(. f. phi/siol. C/iem., 1901, t. XXXHl, ]>. .'î2'.)-34i: Ziemke, 

 Apolheker Zeitung, 1!)02, I. XVII, et Cehny, Zpitsch. /. nhysiol. Chein., 1902, 

 p. 408-416. 



