142 ANNALES DE L'INSTITLT PASTEUR 



notre expérienco le cerveau ne profège plus, mais donne, par 

 contre, à l'animal le tétanos, tout comme la toxine pure. 



Cette contradiction n'esten réalité qu'apparente et s'explique 

 d'une manière bien simple. 



MM. Wassermann et Takaki, ainsi que tous ceux qui ont 

 étudié le phénomène en question, employaient de faibles doses 

 de toxine, ne dépassant généralement x)as dO-lo doses mor- 

 telles, et lorsqu'ils arrivaient à la dose limite à laquelle le cerveau 

 ne protégeait plus, ils se contentaient de signaler le fait sans 

 se préoccuper du sort de cette toxine ajoutée en excès, ou plutôt 

 ils croyaieiit que dans ce cas c'ét;iit la toxine non fixée, soit la 

 toxine libre qui déterminait les symptômes tétaniques. 



Or, quand on examine ce phénomène de près, il est facile 

 de s'assurer que les choses ne se passeiit pas ainsi ; en réalité, 

 l'excès de toxine ajouiée n'est pas libre, toute la toxine se trouve 

 fixée sur le cerveau; mais le fait est que le pouvoir protecteur et 

 le pouvoir fixateur du cerveau ne vont pas de pair, le cerveau 

 pouvant fixer beaucoup plus de toxine qu'il n'est capable d'en 

 neutraliser. Et voici pourquoi le cerveau de cobaye, qui fut saturé 

 de toxine tétanique dans notre expérience, donnait à tout coup le 

 tétanos foudroyant, sans que cette mort put être attribuée à 

 la toxine libre de la masse injectée. 



Mais alors nous sommes autorisé à admettre, avec MM. Ehr- 

 lich, Wassermann et tous les partisans de la théorie des 

 chaînes latérales, qu'il existe dans le cerveau une véritable 

 antitoxine tétanique, neutralisant refTet de la toxine ; s'il en 

 était ainsi, cette antitoxine n'aurait dû se combiner qu'avec la 

 quantité de toxine juste nécessaire pour sa neutralisation: elle 

 ne devrait pas avoir de l'affinité pour une dose supérieure de 

 toxine à tel point que le mélange put devenir franchement 

 toxique et meurtrier. 



N^est-il pas plus naturel d'admettre que la matière cérébrale 

 possède vis-à-vis de la toxine tétanique une propriété fixatrice 

 analogue à celle que l'on constate à un degré plus faible dans 

 le carmin, par exemple, en un mot, dans une substance non 

 spécifique? Le pliénomène de Wassermann, tout en gardant son 

 intérêt, cesse dès lors d'être une preuve de la présence des 

 chaînes latérales spécifiques ou d'antitoxine tétanique préexis- 

 tante dans le cerveau. 



