TOXINES ET ANTITOXINES 165- 



as^^lutine moins de microbes lorsque ceux-ci sont introduits peu 

 à peu. Les niicroJ)es peuvent absorber beaucoup plus d'agg^luti- 

 nine qu'il neleur en faut pour être agglomérés. Dî'S que la quantité 

 d'aiiglutiuine est un peu notable, il s'établit un équilibre entre 

 la dose qui reste libre et celle absorbée par les microbes, ceux-ci 

 pouvant se saturer davantage si l'agglutinin»' est plus concentrée. 

 Nous ne pouvons reproduire ici les conclusions si intéressantes 

 de ces savants (variations du coeflicient d'absorption suivant la 

 dose d'agglutinine, rôle de la concentration relative de l'agglu- 

 tinine et de la matière agglutinable, etc. ) ; 1«^ fait le plus impor- 

 tant, c'est que la matière agglutinable absorbe des quantités 

 d'agglutinine qui varient chaque fois qu'on change les proportions 

 relatives des deux substances réagissantes.* 



Il était donc assez légitime, semble-t-il, de présumer que 

 la règle des proportions fixes pourrait ne pas s'appliquer stric- 

 tement à ces phénomènes d'absorption, par les cellules ou les 

 microbes, des principes actifs du sérum. Ici, ces proportions ont 

 bien l'air dètre sinon quelconques, au moins fort élastiques, 

 subordonnées qu'elles sont aux conditions de l'expérience, 

 variables par conséquent comme le sont ces dernières. Nous 

 sommes loin de la chimie ordinaire, de la chimie à équations et 

 à équivalents ! Au reste, c'était iini'juemeut pour exprimer cette 

 idre d'une manière plus frappante, que nous avons eu recours à 

 la comparaison avec les phénomènes de teinture. Or, divers 

 savants, discutant le rapprochement, ont supposé que nous 

 méconnaissions entièrement le a caractère chimique » de la 

 combinaison qui unit les substances actives du sérum à la matière 

 fixatrice propre au globule. En d'autres termes, ils nous attri- 

 buent l'opinion que cette fixation dépend de causes purement 

 mécaniques (adhésion superficielle, etc.;, à l'exclusion de toute 

 affinité élective et spécifique '. 



Il semble pres(|ue, à la lecture de cjs savants, que, d'après 

 nous, les globules absorberaient les matières actives des immun- 

 sérums appropriés, sans affinité spéciale, avec indifférence, 



l. Faison---l<' reiiuiciuer teii im^sant. il nous parait liion hasai'lé d'affirmer,, 

 comme <;»'-; autours semblent le faire, que les phénomènes de teinture ne devront 

 jamais, .i aucun titre, se ranger dans le cadre de la chimie, cest-à-dire que les 

 corps colorables n'absorbent les couleurs que nn^caniquoment, grâce à leurs pro- 

 priétés physiques (texture, porosité) et jamais en raison de leur composition 

 chimique et des allinités spéciales qui dépendent de cette composition. 



