i66 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



comme le charbon accumule eu lui, sans prédilection spécifique, 

 les g-az les plus diflerents! Nous ne nous sommes pas prononcé 

 sur l'intimité de la réaction, mais sur l'allure qu'elle affecte. Les 

 termes « causes purement mécaniques », « adhésion superli- 

 cielle » ne se trouvent pas dans notre travail. Nous n'abordons 

 pas davantage la question de savoir si les phénomènes de tein- 

 ture doivent être qualifiés de « physiques » ou de « chimiques ». 

 Ce qui nous importe, c'est que ces réactions diffèrent de celles 

 de la chimie ordinaire en ce qu'elles ne sauraient se traduire en 

 équations : les proportions suivant lesquelles les matières s'unis- 

 sent varient trop suivant les conditions de l'expérience. C'est ce 

 point de vue seul de la variabilité des proportions qui a motivé 

 notre comparaison, et qui, d'après nous, la justifie. Les résultats 

 de MM. Eisenberg et Volk, plaidant dans le même sens que les 

 nôtres, viennent encore la rendre plus légitime. Mais que, dans 

 le cas des sérums et des éléments sensibles, de véritables affinités 

 entrent en jeu, le fait i-emble évident en raison du principe de 

 la spécificité (sur lequel nous avons tant insisté nous-même) et 

 personne ne le met en doute. Il est certain que ces éléments 

 manifestent une avidité vraiment spécifique, exclusive même, pour 

 les anticorps appropriés. Mais ce n'est pas, répétons-le, une 

 raison pour qu'ils absorbent ceux-ci en proportions immuables, 

 .ni pour que le produit naissant de cette union affecte une com- 

 position fixe et toujours identique. 



Cette digression terminée, revenons aux toxines et aux anti- 

 toxines, et reprenons la (juestion posée plus haut. La combinai- 

 son de ces éléments se fait-elle en proportions fixes et constantes, 

 le produit de la combinaison étant unique et invariable, ou bien 

 ces proportions peuvent-elles varier entre des extrêmes assez 

 éloignés, les composés qui apparaissent pouvant être divers 

 suivant les conditions de l'expérience, et renfermer, pour une 

 même dose d'un des éléments, des quantités variables de 

 l'autre? 



Avant de chercher une réponse, il est nécessaire de rappeler 

 divers faits consignés par les expérimentateurs. On a constaté, 

 tout d'abord, que, s'il faut une quantité A d'antitoxine pour neu- 

 traliser complètement et exactement une quantité T de toxine, 

 il faudra 2 A. ',i A... n A pour neutraliser de la même façon 2 T., 



