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16» ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



antagonistes (toxine et antitoxine) pourraient se combiner en- 

 proportions variables. On peut supposer que chaque molécule 

 de toxine est capable de s'adjoindre, de fixer, un nombre variable 

 de molécules du contrepoison. Admettons, par exemple, qu'une 

 molécule T de toxine puisse s'unir soit à une seule, soit à. 

 2, 3, 4, o molécules A d'antitoxine. Cinq composés sont done 

 possibles. AppelonsdesTA', TA-, TA ',Tx\', TA \: on comprend 

 qu'ils seront d'autant moins toxiques qu'ils sont plus riches en 

 antitoxine. Le premier TA ' sera assez vénéneux, tout en l'étant 

 moins que la toxine pure : les suivants, TA -, TA ", seront pro- 

 gressivement moins toxiques ; TA'% TA % qui renferment chacun 

 une molécule toxique et 4 ou ."i molécules antitoxiques, seront 

 {nous pouvons le supposer) dénués de toute activité; leur pouvoir 

 nocif sera complètement aboli. 



Si nous mélangeons à un volume de toxine renfermant 

 iOO molécules T, un volume d'antitoxine contenant 200 molé- 

 cules A, c'est le composé TA- qui se formera. L'antitoxine se 

 distribuera donc également entre toutes les molécules présentes 

 pour former un composé dont la toxicité, bien que médiocre, 

 n'est pas nulle. Ce composé représente la molécule toxique par- 

 tiellement saturée de molécules antitoxiques. C'est de la toxine 

 qui n'est pas neutralisée, mais qui est atténuée. 



Si, au même nombre de molécules de toxine (100 T), nous 

 ajoutons cette fois 300 molécules d'antitoxine, c'est le composé 

 TA ' qui apparaîtra, et ainsi de suite. Toujours, et quelles que 

 soient les doses, l'antitoxine se répartira rgalement sur toutes les 

 molécules toxiques. Suivant les proportions respectives, on; 

 obtiendra donc «les composés différents. Mais un mélange déter- 

 miné ne contiendra qu'un seul composé, formé de toxine dont 

 l'avidité pour l'antitoxine sera plus ou moins satisfaite. Il en. 

 résulte qu'on ne trouvera point, dans de semblables mixtures, 

 delà tu.i.ine tout à [ait libre et intacte h côté de toxine complètement 

 saturée par l'antitoxine. 



Au contraire, si la toxine et l'antitoxine s'unissaient régu- 

 lièrement suivant un rapport fixe, constant, unique, on obtien- 

 drait très facilement une mixture contenant à la fois de la toxine 

 parfaitement intacte, nullement combinée, et de la toxine satu- 

 rée : il suffirait d'ajouter à un certain volume de toxine une 

 quantité relativement faible d'antitoxine. 



