TOXINES ET ANTITOXINES 181 



diiulre part, estimer l'aelivitc d'un toxique d'après le temps que 

 celui-ci met à acccomplir son œuvre. 



Considérons de l'alexine, additionnée d'une quantité faible 

 d'anti-alcxine. Pour préciser, supposons qu'on mélange, à 3/10 

 de c. c. d'anti-alexine, 12/10 de c. c. d'alexine (sérum frais de 

 cobaye). On obtient ainsi 1,5 c. c. de liquide (A), qui, d'après 

 notre hypothèse, renferme uniquement de l'alexine atténuée, 

 — légèrement atténuée même, puisque la dose d'anti-alexine 

 mise en jeu est relativement minime. En d'autres termes, celle- 

 ci n'a pas agi en neutralisant complètement une portion do 

 l'alexine, l'excès de cette substance restant inaltéré. Il ne s'agit 

 donc pas d'une simple diminution, en quantité, de l'alexine 

 active ; le phénomène est tout autre ; la totalité de l'alexine s'est 

 transformée en un complexe encore toxique, mais qui l'est 

 moins, et qui présente ce caractère de n'hémolyser qu'avec une 

 remarquable lenteur, même lorsque la quantité des globules sou- 

 mis à son action est minime. 



Eh bien, puisque toute l'alexine présente a été transformée, 

 mais qu'aucune portion n'en a été détruite à proprement parler, 

 puisqu'il s'agit, non pas d'une diminution quantitative, mais 

 bien d'une modification (atténuation légère) affectant qualitati- 

 vement la totalité de l'alexine, on conçoit qu'un tel mélange 

 puisse encore, malgré la lenteur de l'hémolyse qu'il opère, être 

 néanmoins capable de détruire un nombre relativement consi- 

 dérable de globules rouges. 



A notre mélange A, qui contient beaucoup d'alexine (atténuée 

 ilest vrai), comparons maintenant unsecondliquideB, de même 

 volume, mais de constitution différente. Ce second mélange, 

 nous l'obtenons en ajoutant, à du sérum inactif, nullement 

 antialexique (tel que du sérum chauffé à oS", de lapin ou de 

 cobaye neuf) une quantité fort petite d'alexine normale. Cette 

 mixture représente donc une dilution, dans un liquide inerte, 

 d'une faible dose d'alexine active. On a par exemple un mélange 

 comprenant, au lieu d'anlialexine, 3/10 de sérum de lapin neuf 

 (préalablement rhauflé), et au lieu des 12/10 de c. c. d'alexine 

 active, 1/10 de c. c. seulement d'alexine active, et 11/10 de cette 

 même alexine, mais qui a été au préalable chauffée à S5''. 



Si nous ajoutons, à ce second mélange B, une très petite 

 quantité de globules de poule, fortement sensibilisés, on peut 



