TOXINES ET ANTITOXINES 185 



la toxino atténuée, pouvant être bien tolérée par certains orga- 

 nismes, mais capable de déterminer, cliez d'autres espèces plus 

 sensibles, des troubles appréciables. Or, MM. Dreyer etMadsen, 

 opérant sur la toxine diphtérique, ont constaté qu'un semblable 

 mélange était complètement inactif pour le cobaye, provoquait 

 au contraire des troubles assez légers (œdème, etc.), chez le 

 lapin. Mais on aurait pu hausser d'un degré la toxicité d'une 

 pareille mixture : il aurait suffi, en faisant varier quelque peu 

 les doses respectives des deux substances antagonistes, de pré- 

 parer un complexe un peu moins saturé d'antiloxine, un peu 

 moins atténué. L'animal qui, dans l'essai précédent, n'éprouvait 

 aucunphénomène morbide sera maintenant légèrementintoxiqué 

 (œdème, etc.) ; celui qui se montrait déjà, dans une certaine 

 mesure, sensible au mélange moins actif, présentera, cette fois, 

 les symptômes d'un grave empoisonnement. Tels sont encore 

 les résultats consignés par MM. Dreyer et Madsen. 



Ces savants admettent que, dans les mélanges (préparés en 

 proportions convenables, la saturation n'étant pas complète), on 

 ne trouve plus, en fait de substance non combinée, que de la 

 toxone, c'est-à-dire un poison difTérent de la véritable toxine, 

 et qui est moins actif. Pour nous, cette toxone représente sim- 

 plementnotre complexe, formé schématiquement d'une molécule 

 de toxine incomplètement saturée de molécules antitoxiques. 

 En efTet, ce complexe possède fort naturellement les caractères 

 attribués à la toxone : il est, par définition, moins vénéneux 

 que la toxine libre : il est aussi moins avide d'antitoxine, ses 

 affinités étant déjà partiellement satisfaites. Il se rattache évi- 

 demment à la toxine par son origine et sa composition, mais 

 constitue néanmoins un corps nouveau, et l'on conçoit dès lors 

 que les symptômes morbides qu'il provoque ne soient pas forcé- 

 ment identiques à ceux que fait naître l'injection d'un peu de 

 toxine ordinaire, simplement diluée. Enfin, comme il contient le 

 radical toxique, son introduction dans l'organisme peut logique- 

 ment donner lieu à l'apparition, dans le sang, du pouvoir anti- 

 toxique. MM. Dreyer et Madsen ont constaté, on le sait, qu'on 

 peut obtenir de l'antitoxine en injectant aux animaux ce qu'ils 

 appellent la toxone '. 



Ajoutons d'autre part (puisque nous mettons en doute 



1. Zeitschrift f. Hygiène, tome XXXYII, 1901. 



