308 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



nous avons en effet un combat entre deux adversaires, l'air et le bois, 

 ou le charbon. Celte image simple leur semblait devoir être celle de 

 toutes les combustions, et ils étaient surpris de ne pas la retrouver 

 dans le cas de la matière alimentaire. On comprend donc combien ils 

 furent contents de voir disparaître ce problème lorsque Bernard vint 

 leur parler du glycogène, ce corps sucré, produit par le foie aux 

 dépens des aliments, et imprégnant l'organisme. Plus de mystère, 

 dirent-ils; ce qui brûle dans les tissus, ce n'est pas l'aliment ingéré, 

 c'est le glycogène que cet aliment a formé, et celui-ci ne brûle dans le 

 muscle que parce qu'il est là, conformément à l'image classique, atten- 

 dant l'oxygène qui lui manque. 



Vainement on objecta qu'il y avait aussi du glycogène dans le sang 

 etque, par conséquent, le problème restait le même. On étendit la théorie 

 au lieu de s'arrêter à résoudre l'objection; on montra, ce qui n'est pas 

 difficile, que le glycogène des tissus pouvait aussi provenir des corps 

 gras, des matières albuminoïdes. Des animaux qu'on avait ramenés, 

 soit en les affamant, soit en les épuisant de travail, au minimum — 

 ou même quelquefois à la disparition complète — de leur glycogène 

 pouvaient reconstituer leur provision lorsqu'en supprimant le sucre de 

 leur alimentation, on y introduisait des corps gras ou bien de la viande, 

 et l'argument parut excellent. Après une minute de surprise, la 

 chimie, consultée, vint répondre qu'elle ne contredisait rien de son 

 côté, souscrivait à toutes ces transformations, et même que le pro- 

 blème de faire du glycogène avec un corps quelconque avait des cen- 

 taines de solutions théoriques, car on fait ce qu'on veut avec des 

 formules. Bref, et sans que j'insiste, voilà le principe et le déve- 

 loppement naturel d'une interprétation qui voit dans l'aliment surtout 

 l'aliment de réserve, et qui lui demande d'avoir fait partie à un titre 

 quelconque des tissus de l'animal avant de disparaître. 



Celte antipathie instinctive vis-à-vis d'une théorie ainsi faite 

 explique peut-être comment je me suis tenu au courant des objections 

 qu'on pouvait lui faire. Pour abréger, dans cette revue où je voudrais 

 faire court, je ne viserai que quelques-uns des travaux dont elle a été 

 l'objet : les plus importants, à mon avis, sont ceux dans lesquels on 

 a essayé de profiter de cette manière d'animalisation de la matière 

 alimentaire pour essayer de la retrouver au milieu des tissus. Donnons 

 à un animal une matière différente de sa matière grasse normale. 

 Après l'avoir au préalable amaigri par l'abstinence ou par l'exercice, 

 si cette masse de matière grasse nouvelle laisse tous les jours un peu 

 de sa substance dans les tissus de l'animal, il ne semble pas douteux 

 qu'en reprenant la matière grasse de l'animal après qu'il est revenu 

 à la santé, et en l'analysant, nous y trouverons des dissemblances avec 

 la matière grasse normale. Dans cette recherche, que je ne détaille pas 



