KEVLES KT ANALY'SES 315 



oxydasps. Celle-ci est moins connue. Les diastases oxydantes que l'on 

 commence à connaître sont chargées surtout de l'oxydation des pro- 

 duits aromatiques, et on n'en connaît pas encore de bien caractérisées 

 pour la combustion des matières alimentaires. Tout bien pesé, il faut 

 aecepier, je crois, comme très probable, l'existence de ces dernières 

 diastases oxydantes, et c'est même grâce à leur présence dans les tissus 

 qu'on s'explique commentlesang peut si bien convoyerensemble l'oxy- 

 gène de son hémoglobine et la masse combustible des aliments sans qu'il 

 y ait combustion. Contrairement à l'opinion courante, il est probable 

 que l'oxygène ne suffit pas et la matière oxydable non plus. Le sang 

 rouge ne devient noir que dans les tissus, là où il y a la diastase néces- 

 saire pour activer l'action du phénomène, nécessaire peut-être pour 

 surexciter l'action de l'hémoglobine, qui, au fond, est une diastase. 



Dans tous les cas, que l'action soit diastasique ou simplement 

 d'ordre chimique, le mode de représentation que nous lui avons donné 

 persiste. A chaque segmentation naturelle des faisceaux radiculaires 

 correspondent une transformation et une production de chaleur plus 

 grande lorsque l'oxygène libre intervient, et ainsi nous arrivons à une 

 sorte de chevelu dont les dernières ramifications portent toutes des 

 molécules d'urée, d'eau et d'acide carbonique. C'e^t cet' e dernière partie 

 qui est la moins connue; c'est de même, en prenant les choses en sens 

 inverse et en envisageant la production de l'aliment par levégétal, les 

 premières parties du phénomène qui restent pour nous obscures, 

 malgré les quantités de chaleur qui y sont naturellement absorbées. 



La création de l'aliment estpresque complète lorsque nous commen- 

 çons à l'apercevoir : par exemple, dans les premières portions de sucre 

 ou d'alcool méthylique. Et nous serions fort embarrassés si la micro- 

 biologie n'bvait répandu pour nous quelques lumières sur ces régions 

 importantes et obscures. 



Voilà que nous sommes arrivés cependant à voir qu'un aliment, en 

 se détruisant pour servir, obéit à des lois indépendantes de la cellule 

 qui l'utilise. Cela veut dire que nous faisons une théorie de l'alimen- 

 tation en laraltachant à d'autres lois que celles auxquelles jusqu'ici 

 nous la croyions suumise. Nous en étions restés à la Ihéorie de l'aliment 

 de réserve, en rapport intime par conséquent avec les tissus. Nous 

 voici en présence d'une doctrine dans laquelle cet aliment devient 

 source de chaleur, et tombe au rang de combustible, pour tout dire en 

 un mot. Toute digestion, que ce soit celle de l'éléphant, que ce soit 

 celle du microbe, a devant elle une masse de matière utilisable dont 

 elle retient une partie en l'appropriant à ses besoins, et dont lautre lui 



