322 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



qui se recouvrent de mousses et d'algues vertes inférieures 

 peuvent fixer l'azote de l'air, tandis que des sols témoins, dans 

 lesquels pareille végétation ne se fait pas, sont incapables d'effec- 

 tuer une telle fixation; ils en ont conclu que certaines plantes 

 vertes inférieures, notamment les algues, peuvent trouver dans 

 l'atmosphère une partie de leur azote. Leur conclusion n'est pas 

 à l'abri de toute critique, parce que leurs expériences n'ont pas 

 été faites à l'abri des microbes du sol, dont on sait aujourd'hui 

 que certains peuvent assimiler l'azote gazeux; rien ne prouve 

 donc que dans un sol couvert d'algues et renfermant nécessai- 

 rement de nombreuses bactéries, l'enrichissement en azote soit 

 plutôt le fait des algues que des bactéries. Il faut de toute néces- 

 sité éviter la présence de ces dernières dans les cultures. 



C'est ce qu'a fait M. Kossowitsch * dans des expériences 

 dont il s'est autorisé pour conclure que le cystococcus humicola 

 cultivé en culture \iure,kï abri de tout microbe, est incapable de fixer 

 l'azote gazeux, ce qu'il fait au contraire très nettement quand il 

 vit en symbiose avec certaines bactéries. Les chiffres obtenus 

 par M. Kossowitsch, dans ses dosages d'azote, semblent pro- 

 bants; je vais cependant montrer que ses expériences ne sau- 

 raient entraîner la conviction et demandent à être refaites dans 

 d'autres conditions ; pour cela il me faut rappeler brièvement la 

 manière dont il a opéré. 



La culture était faite sur une couche mince de sable, arrosée 

 avec la solution minérale suivante : 



Phosphate bipotassique ; 0-' ,2o 



— monopotassique 06',2S 



Sulfate de magnésium 0^',31 



Clilorure de sodium 08'',2 



Phosphate de h?r traces. 



Sulfatij de calcium traces. 



Eau 1 000 grammes. 



Chaque fiole contenait en outre ù"'",07o de glucose et, pour 

 amorcer la culture, 2™?,5 d'azote sous forme de nitrate de potas- 

 sium. Un lent courant d'air, dépouillé d'azote combiné par un 

 barboteur à acide sulfurique, traversait la fiole. Au bout de 

 plusieurs mois, 1.' azote total de la culture était dosé. Dans le cas 

 où l'algue s'était seule développée en l'absence de tout microbe, 



1. Kossowitsch, Bot. ZeiL, 1894. 



