DESTRUCTION DES CLEONUS PUNCTIVENTRIS. 429 



même au printemps suivant, quand on labourait les anciens 

 champs de betteraves, on trouvait toujours dans la terre des 

 larves, des nymphes et môme des jeunes imago « muscardinés ». 

 On ne trouvait, par contre, presque jamais un iniayi) contaminé 

 au printemps à la surface du sol. 



Un essai très simple nous a montré pourtant que les insec- 

 tes adultes n'étaient pas réfractaires aux maladies causées par 

 divers entomophytes : il suffisait d'en introduire un certain nom- 

 bre dans une assiette garnie d'un peu de terre et de les mettre en 

 contact avec une culture d'oospora, d'isaria ou de sporotrichum, 

 pour les voir mourir infectés au bout de 5 à 10 jours. 



En répétant l'expérience dans différentes conditions de tem- 

 pérature, d'humidité et de lumière, nous avons reconnu que les 

 insectes adultes pouvaient être contaminés déjcàà une température 

 de 15°, à la condition d'être placés à l'obscurité ou à la lumière 

 diffuse, tandis qu'une exposition de quelques heures par jour en 

 plein soleil empêchait, le plus souvent, la contagion de se pro- 

 duire. 



Les insectes qui sortent de terre au printemps ont souvent, 

 avant d'arriver à la surface, à traverser une couche déterre très 

 riche en entomophytes; un grand nombre a dû nécessairement 

 venir en contact avec les spores de ces champignons et se con- 

 taminer, mais, parvenus à l"air, ils échappent à l'infection grâce 

 à l'action stérilisante du soleil. 



Là oij la contagion naturelle restait sans effet, nous n'avions 

 aucune chance de réussir avec une contagion artificielle. Les 

 épidémies spontanées sont, au contraire, très fréquentes dans 

 la terre et il nous a semblé qu'il suffirait de connaître les condi- 

 tions dans lesquelles elle se développent d'elles-mêmes pour 

 arriver sans beaucoup de peine à en favoriser la propagation au 

 moyen de cultures artificielles. 



Nous avons vu que les œufs du cleonus sont pondus en mai, 

 que les larves aussitôt écloses s'enfoncent dans la terre pour 

 subir toutes leurs transformations ultérieures, et que les insec- 

 tes parfaits, formés en septembre-octobre, restent dans la terre 

 jusqu'au printemps suivant. Pour étudier le développement des 

 entomophytoses, il fallait donc commencer les recherches dans la 

 terre depuis le mois de juin et les poursuivre jusqu'à la fin de 

 l'automne. 



