DESTRUCTION DES CLEONUS PUNCTIVENTRIS. 431 



n'avons retrouvé que 152 cadavres infectés et momifiés (93 lar- 

 ves, 47 nymphes et 12 imago), les 51 qui manquent ont donc pu 

 succomber à d'autres causes ; mais le fait, très constant, que la 

 quantité de larves momifiées trouvées en juillet est souvent supé- 

 rieure à celle trouvée en août et toujours de beaucoup supé- 

 rieure à celle trouvée en septembre, montre clairement que les 

 momies tombent en poussière assez rapidement et ne peuvent 

 plus être retrouvées. Il est donc certain que la grande majorité 

 de celles qui manquent à l'appel ont succombé aussi à l'aclion 

 (les entomophytes. 



La maladie commence donc en juin par quelques cas assez 

 rares et continue à faire des victimes de plus en plus nombreuses 

 jusqu'à la fin de septembre, et même jusqu'en octobre si la tem- 

 pérature est assez élevée pour permettre la germination des spores. 



Comment doit-on s'expliquer cette croissance de l'épidémie? 

 On ne peut guère admettre que dans ce cas la maladie se pro- 

 page par contagion entre individus sains et malades, — et cela 

 pour plusieurs raisons. D'abord parce que les larves de cléonus 

 sont peu mobiles et vivent séparées les unes des autres par des 

 couches de terre plus ou moins épaisses, et surtout parce que les 

 individus malades ne peuvent devenir contagieux que huit à dix 

 jours après leur mort, quand le champignon aura produit des 

 spores et des hyphasmates à la surface de leurs corps, c'est-à- 

 dire au moment où les larves encore saines de la même généra- 

 tion seront déjà descendues un peu plus bas dans la terre. — 

 Nous savons, en effet que les œufs du cléonus sont pondus à la 

 surface du sol, et que les larves qui en proviennent s'enfoncent 

 jusqu'à 30 à 40 centimètres de profondeur pour se transformer 

 en nvmphes. Elles ne refont jamais le chemin en sens inverse. 



Enfin, les nymphes, complètement immobiles, ne peuvent 

 être infectées que par les spores qu'elles trouvent sur place. 



fi faut donc admettre que la grande majorité, sinon sous les 

 insectes qui périssent dans la terre dans le courant d'une saison, 

 sont infectés par les spores des entomophytes qui existaient 

 dans la terre au moment de l'invasion. Dans le cas particulier 

 qui nous préoccupe, c'est-à-dire dans le cas de la destruction des 

 cléonus vivant à l'état de larves et de nymphes dans la terre 

 par les t-ntomophytes, il n'y a donc pas d'épidémie qui commen- 

 cerait en juin par quelques cas assez rares et se développerait 



