LA DYSENTERIE ËPIDEMIQUE. 465 



elle est l'apanage des pays européens ou , plus exactement, des 

 régions tempérées, sans toutefois faire défaut dans les zones 

 chaudes et tropicales. Exceptionnellement sporadique, cette 

 dysenterie se traduit par des épidémies dont l'extension et la 

 gravité sont souvent redoutables. Dans l'immense majorité des 

 cas, son règne coïncide strictement avec la période la plus 

 chaude de l'année : c'est de juillet à la fin septembre que les 

 épidémies commencent et achèvent leur évolution. La maladie 

 est Iransmissible, parfois même très contagieuse. Le début en 

 est généralement brusque, la marche aiguë, rapide, courte et 

 régulière ; la guérison ou la mort surviennent d'iiabilude en 

 l'espace de deux septénaires ; parfois cependant les atteintes 

 sont traînantes et peuvent durer des mois. Les lésions qui lui 

 sont propres s'étendent de l'anus aucœcum et jusqu'à laportion 

 terminale de l'iléon, intéressant surtout la muqueuse propre- 

 ment dite. Elles se caractérisent parla tuméfaction œdémateuse 

 et hypérémique de cette membrane, qui revêt l'apparence d'un 

 velours mamelonné, de coloration rouge sombre, par l'hypersé- 

 crétion catarrhale des glandes de Lieborkuhn et des foyers de 

 nécrose superficielle; cette nécrose débute par l'épithélium de 

 revêtement, gagne ensuite de proche en proche, donnant lieu à 

 des taches jaunâtres ou grisâtres légèrement déprimées. L'éli- 

 mination des eschares laisse des exulcérations ou des pertes de 

 substance, à fond et à bords plats, de contours irréguliers qui 

 n'atteignent presque jamais la muscularis miicosœ. C'est le type 

 de l'inflammation diphtéro'ide des Allemands. Une telle dysen- 

 terie ne s'accompagne jamais d'abcès du foie. Les selles muco- 

 sanglantcs ne renferment pas les amibes précédemment signa- 

 lées, et leur inoculation dans le rectum des chats ne provoque 

 aucune réaction appréciable. 



L'étiologie de cette dysenterie a donné lieu à des travaux 

 nombreux. La plupart visent des bactéries certainement étran- 

 gères au développement de la maladie. Mais les recherches de 

 ces dernières années ont appelé l'attention sur un bacille parti- 

 culier, que beaucoup considèrent déjà comme la véritable cause 

 4e la dysenterie épidémique; celle-ci deviendrait dès lors, par 

 opposition à la forme précédente, une di/senterie bacillaire. 



C'est exclusivement à cette dysenterie êpidémique, bacillaire 

 que s'adresseat les développements qui vont suivre. 



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