MICROBES NITIUFIGATEURS. 



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Les deux ferments nitreux que nous avons étudiés se res- 

 semblent beaucoup au point de vue morphologique : ce sont de 

 belles bactéries ovales, ciliées, se présentant le plus souvent sous 

 formes zôogléiques englobées dans les masses de carbonate de 

 magnésie. Le ferment de lit bactérien nous a semblé cependant 

 plus petit; il est également moins actif. Les deux ferments 

 nitriques ne présentent pas non plus de différences de structure; 

 ce sont bien les bactéries très petites, décrites par Winogradsky^ 

 formant sous le microscope des amas plus ou moins denses. 



La grande fragilité de ces ferments nitrificateurs, déjà signa- 

 ée par Winogradsky et Oméliansky, rend les expériences assez 

 délicates. On a parfois des irrégularités inexplicables dans le 

 développement des microbes, principalement pour le ferment 

 nitreux, et la période appelée par Winogradsky période d'incu- 

 bation, qui s'écoule entre l'ensemencement et l'apparition de la 

 réaction nitreuse, varie dans des. limites assez considérables. 

 Aussi est-il nécessaire d'apporter le plus grand soin au choix de 

 la semence, et d'employer toujours, pour les ensemencements 

 d'une même expérience, des doses égales d'une même culture, 

 rendue aussi homogène que possible. Nous avons employé 

 ordinairement, pour le ferment nitreux, dans les essais qui vont 

 suivre, 0,o c. c. de semence par 20 c. c. de milieu de culture. 

 Cette dose assez forte a l'avantage de réduire la durée de la 

 période d'incubation et de rendre exceptionnelles les irrégula- 

 rités dans le développement des microbes et dans la durée de la 

 nitrification. Ces irrégularités n'existent pas avec le ferment 

 nitrique, et trois gouttes d'une semence jeune suffisent par assu- 

 rer des nitrifications régulières et tout à fait comparables. 



Pour apprécier la marche de la nitrification, nous avons 

 recherché l'ammoniaque au moyen (fu réactif de Nessler, les 

 nitrites avec le réactif de Trommsdorff (iod-amylique), les 

 nitrates avec le sulfate de diphénylamine. II importe toutefois 

 de remarquer que les niiriles donnent avec ce dernier réactif la 

 coloration bleue comme les nitrates, et quand on veut rechercher 

 les nitrates dans les solutions nitritées, il est nécessaire de 

 détruire au préalable les nitrites par ébullition avec un peu de 



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