524 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



elles ont pris la température du sol qu'elles ont traversé. Mais la 



fraîcheur est une protection bien faible. L'erreur de Belgrand, 



auteur du très remarquable système d'adduction des eaux de la 



Ville de Paris, a été de croire que ces deux caractères suffisaient. 



Il a manqué à Belg'raud de connaître les microbes, et de croire en 



eux. Ils ontouvertdevantlesingénieursune sériede problèmes, et, 



depuis lors, on a dû se préoccuper, non pas de la partie artérielle 



de la canalisation, faite de main de maître, mais de sa partie 



veineuse. Comment se forment, à l'intérieur du sol, ces sources 



qu'un a captées et envoyées à Paris? Quelles sont les surfaces et 



les épaisseurs de terrains qu'elles ont lavées avant de redevenir 



visibles et saisissables? Et, pour tout dire en un mot, quelle est 



l'hydrographie souterraine de la région où s'alimentent nos 



sources. 11 existe une hydrographie extérieure, qui nous dit où 



vont les sources, les rivières et les fleuves. Mais existe-t-il une 



délimitation de courants correspondaiite au moment où le trajet 



de l'eau est invisible, entre la surface du sol sur laquelle tombe 



uniformément la pluie, et la source qui, par essence, est rare? 



Voilà la question. Rien que la façon de la poser indique bien 



qu'elle n'est pas résolue. Mais nous sommes avisés aussi qu'elle 



est très urgente à bien résoudre. 



Les premières études faites par la Ville de Paris, du côté 

 veineux de la question, lui ont apporté certaines surprises. 

 Elle n'avait aucune idée du champ immense que couvrait sa 

 ré(/io)i des sources, et qui est devenu celui sur lequel il faut éten- 

 dre la surveillance médicale dont j'ai parlé plus haut. De ce 

 côté la ville n'a pas eu de chance : elle pouvait mieux tomber. 

 Mais elle est riche et se tirera d'affaire. Quand les recherches 

 auront abouti, la solution s'appliquera à beaucoup «Vautres pays, 

 de même constitution géologique. Mais il n'est pas douteux 

 qu'elles ne seront pas générales. Il faudra les recommencer 

 quand on rencontrera d'autres conditions, car chaque pays a 

 son hydrographie souterraine, et un pays de granit ne s'organise 

 pas, sous ce point de vue, comme un terrain calcaire. 



C'est pour cela que j'ai commencé eu 1804, avant que la 

 question lût ouverte pour Paris, une série d'études de cet ordre 

 portant sur un département, celui du Cantal, où j'avais organisé 

 pour cela Ttinplui de mes vacances. Le Cantal est un pays 

 volcanique d'une construction très simple, quand on se borne aux 



