526 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



cées entre deux formations sédimentaires classées, par Jours 

 fossiles, comme étant des calcaires oligocènes et des sables 

 miocènes. Le niveau du socle sur ce point est aujourd'hui de 

 650 mètres environ. Comme le Plomb du Cantal s'élève à 

 J ,830 mètres environ, c'est de 1,200 mètres que le plus haut piton 

 volcanique d'aujourd'hui domine sa base, et comme sûrement 

 ce massif a été découronné, et dominerait, s'il était intact, de 

 3 ou 400 mètres au moins sa hauteur actuelle, on voit la puis- 

 sance de la couche qui s'est étalée sur ces couches de début du 

 puy Courny. 



C'est ici que l'intérêt commence pour nous, témoins de 

 l'existence d'un volcan mort et héritiers de la façon dont il 

 s'est produit. Cette façon est celle de tous les \;olcans: un cra- 

 tère autour duquel s'accumulent les déjections, et dont la hau- 

 teur augmente. De la bouche d'éjection sortent des cendres, des 

 pierres, des scories pâteuses et se solidifiant en route, de véri- 

 tables coulées de laves qui parcourent plusieurs kilomètres en 

 suivant les lignes de plus grande pente telles que les offre à ce 

 moment le volcan en voie d'édification, et tout cela se groupe, 

 s'étage, en conservant à l'ensemble une forme conique. Dans 

 le Cantal, tout a fini par une ou plusieurs coulées de basalte, 

 revêtant le volcan d'une sorte de manteau. Puis, quand le volcan 

 faiblit ou s'éteint, c'est la période de destruction qui commence 

 de suite. La construction a été trop brutale pour être solide. Les 

 agents atmosphériques, et de préférence les eaux, se mettent à 

 l'œuvre. Ce sont des agents égalitaires, et il suffit de leur ratissage 

 permanent pour produire les plus grands elfets mi-caniques. 



Le Cantal est un volcan en voie de dégradation. L'ancien 

 cratère est entraîné par l'eau ou éboulé sur les pentes. A sa place 

 et à celle des matériaux égueulés par les dernières convulsions, 

 nous avons en ce moment un débris de cratère formé d'une 

 enceinte en entonnoir, d'environ H kilomètres de diamètre, avec 

 le Plondj du Cantal et le puy Mary comme extrémités diamé- 

 trales, et le puy de Griou comme point central. L'enceinte est 

 encore complète, sauf sur deux points où elle a été forcée et 

 détruite par l'action des eaux qui, tombées dans cet entonnoir 

 de 50 ou (iO kilomètres carrés de surface, voulaient sorti) ., et 

 l'ont fait par les vallées de ce qui est aujourd'hui la Cère et la 

 Jordanne. Voilà pour le moyeu central de notre roue. Quant 



