ÉTUDES D'IÏYDROGIUPflIE SOUTEIUIAINE. 531 



suivre sur le sol leurs lois de formation. Une dépression se des- 

 sine, par exemjile, avec son lai)is d'herbe et de terre végétale 

 dans lequel il est tout à fait impossible de saisir un ruisselle- 

 ment. Toute la pluie et toute la neige de l'hiver sont bues. Cela 

 fait, en acceptant le chillre de l"\098, relevé par M. Ch. Puech, 

 comme hauteur moyenne des pluies à Aurillac, plus de 

 10,000 mètres cubes par hectare, de quoi alimenter une source 

 versant d'une façon continue environ un tiers de litre par seconde. 

 On peut faire leur part à l'évaporation et à la pénétration dans un 

 sol résistant ; on voit combien il faut peu de surface pour faire 

 une source. Aussi ne faut-il pas s'étonner de trouver pour ainsi 

 dire à chaque pas une source quand on se promène sur le Can- 

 tal, si haut qu'on monte. Cette abondance des eaux se mani- 

 feste du reste d'autre façon : on trouve des vacheries partout, 

 et partout oiî il y aune vacherie, il y a une source. 



Voilà pour celles qui proviennent de ressuiements de sur-- 

 face. Celles-ci s'alimentent et circulent à peu de profondeur. Le 

 moindre accident de terrain, naturel ou provoqué, leur donne 

 naissance, naturellement dans la partie déclive du terrain. Elles 

 ne s'éteignent pas toutes en été, puisque c'est au moment de 

 l'alpage des troupeaux qu'elles sont utiles. Leur température 

 n'est jamais très haute, et elles sont habituellement, en été, au 

 voisinage de 5 à 6'\ 



Quelquefois même, la source ne débite pas tout ce qui tombe, 

 et on observe à toute hauteur des prés mouilleuxou même des 

 tourbières, qui témoignent combien dans certains cas est insuffi- 

 sante la pénétration de la masse volcanique. 



Pour les eaux qui l'ont pénétrée, il est plus difficile de savoir 

 ce qui les détermine à sortir. Il est clair que. si tout y était homo- 

 gène, elles y couleraient perpendiculairement, ou à peu près. 

 Mais les conditions de la nature sont toujours l'accident. Nous 

 avons des couches superposées qui à l'origine ont coulé sur des 

 moules coniques, c'est-à-dire ont une pente variable en cha(jue 

 point comme grandeur et comme direction, qui ont été soule- 

 vées depuis leur dépôt, par des filons et des failles. Chaque 

 accident est interprété à part par les pluies. Parmi ceux qui l'ont 

 été le plus nettement, je citerai ceux qui sont dus aux longs inter- 

 valles écoulés entre deux éruptions, soit que le sol ait eu le temps 

 de se couvrir d'un tapis de végétation, soit qu'il ait reçu sur une 



