ETUDES DIIVnFIO(JRAIMIIE SOUTEllIlAfNE. 539 



assez de sol et que ses bords sont taillés à pic. C'est la couche 

 des basaltes pliocènes ou basaltt^s des plateaux. Au-dessous une 

 ligne de forêts, correspondant à r»'»paisseur totale des coulées 

 de roches acides, poreuses, et réduites, en fait d'eau, à ce 

 qui suffit aux forets pour vivre, les pluies d'hiver. Sitôt qu'on 

 arrive, ou à peu prés, au niveau qu'atteint dans la vallée le 

 socle volcani(jue dont nous avons parlé, le Cantal agricole repa- 

 rait, avec des prairies qui, limitées au départ, au voisinage de la 

 rivière, ont l'air d'envahir peu à peu le coteau, parce que la na- 

 ture et le travail de l'homme ont permis de retrouver et d'utili- 

 ser, à un niveau supérieur à celui de la plaine actuelle, les 

 immenses quantités d'eau emmagasinées chaque année par les 

 matériaux de l'ancien volcan. " 



Je dois dire ({u'ici tous les géologues ne me suivent plus, et 

 contestent Fidée de donner un socle commun au Cantal, 

 c'est-à-diie à attribuer une telle importance à des couches qui 

 n'apparaissent nettement que dans l'arrondissement tlAunllac, 

 et qui, déjà, dans l'arrondissement de Alurat, sont à un niveau 

 de JOO mètres plus élevé, ce qui, il faut le dire, n'est pas favorable 

 à l'idée d'en faire des dépôts contemporains. Mais à Murât, 

 on est au centre du volcan, et les dénivellations y sont très natu- 

 relles; de plus, on retrouve dans la vallée profonde de la Cère 

 les calcaires oligocènes jusqu'à Thiézac, 11 y en a, en place, 

 sur la rive gauche, jusqu'à Vie, plus ou moins masqués par la 

 végétation, par des éboulis, même par des alluvions quater- 

 naires, qui remontent jusqu'au Pas de Cère. On les retrouvera 

 ailleuis quand on voudra les chercher. Ce n'est pas du reste 

 ici le lieu de discuter la question. Nous ne l'avons indiquée qu'en 

 passant, pour marquer sa place dans l'idée générale que nous 

 voulons nous faire du Cantal. Nous passons maintenant au détail 

 de notre étude. 



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EAr DU LABORATOIRE d'oLMET 



J'ai cité Olinet comme l'un des villages qui sont venus s'as- 

 seoir au bord d'une source sur le cordon qui limite, sur la carte 

 géologique, les tufs et brèches andésitiques, et les alluvions 

 quaternaires et récentes. Pour moi, c'est la trace à fleur de sol 

 du plateau calcaire (jui porte le volcan. Trois grandes sources 



