536 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



insondables il n'y avait pas de calcaire. Si ce fait se reprodui- 

 sait rt'g-ulièremcnt un grand nombre de fois, dans les essais faits, 

 sa signification g'énérale n'apparaissait pas douteuse. Le fond du 

 massif aquifère ressemblait à la surface. Si, au contraire, l'eau 

 était calcaire, même lorsqu'elle venait sourdre au milieu d'éboulis 

 et de détritus formes au détriment de sols volcaniques, on 

 pouvait assurer qu'elle avait trouvé des coucbes oligocènes ou 

 miocènes calcaires. Sa valeur séméiolog'ique n'était pas douteuse, 

 et elle prenait un niveau géologique. 



La riciiesse en ciilorures alcalins, évalut'e en chlorure de 

 sodium, avait un autre caractère, non moins intéressant. La 

 pauvreté en sel des roches volcaniques est incroyable. Elles en 

 ont pourtant contenu au moment de l'éruption ; du moins, à notre 

 époque il n'y a pas de ph('nomène éruptif sans vapeurs et 

 dépôts de sel marin. Mais les couches anciennes ont été lavées 

 à fond, et les eaux qui les parcourent aujourd'hui n'en enlèvent 

 que des traces de chlore. C'est ce qu'on voit partout. Quand on 

 observe une augmentation insolite en sel marin, il faut ouvrir 

 l'œil, et on s'aperçoit alors, d'ordmaire, que l'eau en question 

 n'est pas hors de toute suspicion, qu'elle a reçu les écoule- 

 ments d'un fumier, les imprégnations d'une étable, les fuites 

 d'une fosse d'aisances, car il n'y a aucune raison qui amène le 

 sel marin à remonter le long des pentes, autre que les besoins 

 des hommes et des animaux. L'étude du sel marin présente 

 donc, pour un pays comme celui-ci, une valeur hygiénique 

 incontestable. 



Je pourrais en dire autant d'un troisième élément, l'acide 

 phosphorique. Il y a de l'apatite dans les basaltes, sn quantité 

 suffisante pour expliquer l'exportation sans retour qui se fait 

 tous les ans de cet élément normal du lait, sous forme de fro- 

 mages. La quantité qui passe par l'eau n'est pas grande. Dans 

 une recherche faite sur 50 litres de l'eau d'Olmet, j'ai trouvé 

 4 dixièmes de milligrammes de PhO^ par litre. Mais si l'eau a 

 passe' au contact des déjections humaines ou des fumiers, la 

 quantité augmente et devient sensible dans 1 litre de liquide. 

 On peut donc faire de ce côté un autre diagnostic qui ne double 

 pas l'autre, et qui le complète. Je n'ai guère fait cette <'tude 

 que lorsque la contamination dépassait la mesure, et elle a tou- 

 jours réussi. 



