-ÉTUDES D'HYDROGRAPHIE SOUTERRAINE. 643 



accepté que lorsqu'on n'a pas le loisir de faire de longu«'S études, 

 on peut se contenter de plonger un tliernnom«"'tre dans l'tiau 

 dune source pour connaître la température moyenne du lieu. 



Les chiffres mentionnés dans le tableau montrent qu'on serait 

 bien embarrassé si on les prenait au pied de la lettre. Ils ne sont 

 d'ahord constants pour aucune source, et pour quelques-unes les 

 variations sont très sensibles. Cette remarque n'est pas encore 

 faite pour nous désarçonner. Notre raisonnement n'est bon que 

 si toutes les molécules d'eau de la source ont pénétré jusqu'à la 

 couclie de température constante du sol, et coulent avec une 

 vitesse suffisante pour ne pas l'avoir perdue en arrivant à l'air. 

 Tel n'est que rarement le cas. Il y a presque partout, se mélan- 

 geant an.x eaux profondes, des eaux superficielles qui apportent 

 l'écho des variations journalières. Dans les pays à sol poreux 

 ou demi-poreux comme le Cantal, la végétation et la couche 

 meuble qui la porte constituent une sorte d'épongé en nappe, 

 dont les irrigations retiennent la provision d'e.iu, et qui se 

 ressuient dans les sources. Parfois ces sources sont captées, 

 c'est-à-dire quelles ont été amenées dans leur position actuelle 

 dans des conduites superficielles, qui les mettent longuement en 

 rapport avec la température ambiante, et il faut tenir compte 

 de toutes ces causes d'erreur, en interprétant le chiffre que 

 nous fouinit aveuglément le thermomètre. 



Faisons à ce point de vue la critique des diverses sources 

 étudiées jusqu'ici. La source du laboratoire vient de 200 mètres, 

 au travers de tuvaux de fonte, immergés à petite profondeur 

 dans une prairie irrigable, et, malgré son abondance, elle peut 

 subir pendant son trajet des variations de température pouvant 

 atteindre 2 degrés. La source de la ferme est placée dans une 

 situation si incommode qu'elle doit être naturelle. Mais une 

 rigole d'irrigation la domine à quelques mètres et amène de l'eau 

 deux jours par semaine. Cette eau peut arriver à la source, sans 

 que j'aie pu m'en convaincre. La source du village d'Olmet 

 sourd au pied d'un coteau irrigable, et, bien qu'elle soit très 

 abondante, elle peut subir de ce fait des variations de tempéra- 

 ture. La source Guibal, médiocre comme volume, traverse des 

 tuyaux de poterie, que coupe l'eau du village sitôt qu'elle est 

 employée aux irrigations. Pour toutes ces sources, la comparai- 

 son des observations d'hiver (2, 18, 22, 27) avec celles d'été de 



