ÉTUDES D'IlYUllOGRAPHIE SOUTERRAINE. 649 



vallées ont pu être nombreuses et se succrder sur un même 

 point. Les coulées des matières liquides ou semi-liquides, do 

 même que les matériaux entraînés par les eaux météoriques, 

 allaient toujours combler les fonds. Ce qui est voisin aujourd'hui 

 ne l'a donc pas toujours été. Les arbres et les débris vég-étaux 

 qu'on trouve calcinés ou noircis n'ont pas sûrement poussé où 

 on les trouve. Cela ne rend pas le procès facile à débrouiller. 

 Nous sommes, naturellement, poussés à donner de l'importance 

 à la dernière convulsion, celle après laquelle le volcan étant 

 lïiort, c'est-à-dire n'augmentant plus d'épaisseur, ses flancs ont 

 été livrés, sans compensation, aux agents destructeurs de la 

 nature. Je ne dis même pas que le moment ait été le même sur 

 les diverses faces du volcan. 



Dans la vallée de la Cère, cette dernière convulsion a été le 

 rejet de cette immense couche de basalte des plateaux qui 

 domine la vallée. Sur les tranches que nous avons aujourd'hui 

 sous les yeux, il y en a quelquefois plus d'une. Ces couches ont 

 coulé alors dans une vallée qui occupait une situation intermé- 

 diaire entre la vallée du Goul et celle de la Cère. Ainsi cou- 

 verte dune couche régulière et continue de matériaux 

 très résistants, cette vallée s'est conservée au même 

 niveau pendant que les contreforts qui la bordaient ont été 

 emportés parles agents atmosphériques et, en particulier, parles 

 glaciers dont on trouve la marque à toutes les hauteurs, dans les 

 vallées qui les remplacent maintenant. Ces vallées se sont creu- 

 sées d'abord dans le terrain volcanique, puis dans les terrains 

 tertiaires, au fur et à mesure qu'elles les rencontraient, ou bien 

 encore dans les terrains primitifs à peine plus résistants. 



Nous en sommes là, car l'histoire n'est pas finie. Mais, 

 comme pour les humains, ce n'est pas une raison pour se dis- 

 penser de pousser aussi loin que possible cette histoire du 

 passé. 



Nous pouvons heureusement ici abandonner la question 

 géologique pour revenir à nos eaux, et étudier l'influence du 

 relief actuel pour déterminer la distribution des pluies et des 

 sources. Nous trouvons, à la partie supérieure, ce qui reste de 

 cette nappe de basalte qui avait autrefois couvert le fond d'une 

 vallée, et qui limite une première nappe d'eaux, qui sont les 

 eaux de surface. 



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