630 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



A partir de cette ligne de faîte, et sur une épaisseur d'à peu 

 près cent mètres sur une longueur d'environ 20 kilomètres, on 

 voit une croupe en dos d'âne, qui est couverte de bois sur ses 

 pentes, et éveille l'idée d'une coulée unique. Les eaux qui sont 

 tombées sur ces pentes et qui n'ont pas été prises parle ruissel- 

 lement et les ravins, augmentent le volume total des eaux qui 

 descendent par imbibition, et contribue à l'alimentalion de tous 

 les biefs inférieurs. A la base de cette croupe, et lui servant de 

 support, apparaît une première terrasse, oiî les eaux sont assez 

 abondantes et où reparaît la prairie. Vient ensuite toute une 

 succession de terrasses qui se superposent, en se débordant les 

 unes les autres, jusqu'à celle qui repose sur le socle calcaire 

 dont nous avons parlé. Les terrasses se succèdent les unes aux 

 autres, grossièrement arrangées sur deux ou trois étages, qui 

 restent parallèles et se suivent le long de la vallée, en traduisant 

 sans doute, par cet aspect, les dimensions successives de puis- 

 sance du cours d'eau qui la remplissait, et qui, fleuve puissant 

 autrefois, a fini par être la petite rivière d'aujourd'hui. L'épais- 

 seur moyenne de ce terrain, aux environs dOlmef, depuis 

 la première terrasse jusqu'au niveau du socle calcaire dont 

 nous avons parlé, est d'environ 200 mètres. Les eaux y sont 

 inégalement réparties en sources généralement médiocres au 

 pied desquelles s'assoient des hameaux; des céréales y repa- 

 raissent sur tous les points oii il n'y a pas d'eau, ou bien la terre 

 reste inculte lorsqu'elle est trop inabordable. 



Nous donnerons à toutes ces eaux le nom commun d'eaux de 

 terrasses, à la fois dans la vallée de la Gère comme dans tous 

 les cas où nous les rencontrerons, et la question est pour nous 

 d'indiquer leurs différences de composition à mesure qu'elles se 

 rapprochent du niveau de 700 mètres. 



Eaux de surface. 



L'étude de ces eaux est intéressante parce que c'est au fond 

 l'étude des conditions d'alimentation des vacheries à la mon- 

 tagne, c'est-à-dire dans les pâturages d'été. Quelle est la richesse 

 en chaux, silice, et chlorure de sodium, des eaux dont elles 

 s'abreuvent, et comment se forment ces sources? Nous avons vu 

 que les basaltes qui recouvrent toute la coulée ont massé dans 

 d'anciens vallons. Le sol de ces vallons reçoit les eaux qui ont 



