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lorsque la floraison est terminée, et que la plante, qui a presque ter 

 miné sa croissance, commence à songer à l'an prochain en mûrissant 

 ses fruits et ses graines. C'est alors que nous intervenons d'ordinaire, 

 et que nous confisquons ces provisions pour nous. 



Nous nous en croyons les maîtres : nous subissons, au contraire, les 

 arrêts de leur destinée. C'est, en efl"et, encore une loi de notre monde 

 que ces denrées, que nous avons récoltées ou moissonnées, ont été 

 bâties sur un type commun, et faites des mêmes éléments diversement 

 arrangés. Il y a partout de la cellulose, de l'amidon, du sucre, du glu- 

 ten, de la caséine, et quand on y regarde de près, on constate que ces 

 aliments parfaits sont presque une seule et même chose. Ils sont tous 

 des sucres diversement déguisés. La nature s'est visiblement donné de 

 la peine pour varier ses formes sous l'unité du fond. Elle a, par 

 exemple, délicieusement joué avec l'azote, pour faire ses matières 

 albuminoïdes, fondement essentiel de la vie. On est tout surpris de 

 voir, quand on les étudie, que si ces corps contiennent dans leur 

 molécule des éléments d'un autre type que le sucre, ce n'est qu'en fai- 

 bles quantités, et que le plan général n'en est jamais masqué. Bref, 

 les choses sont faites et bien faites pour nous faire illusion, mais nous 

 ne sommes que des mangeurs de sucre. 



Cette loi imprévue de notre alimentation nous en découvre à son 

 son tour une autre. D'aussi vieux mangeurs de sucre, sous ses diverses 

 formes, doivent être devenus du sucre, sous ses diverses formes. 

 Notre sang et nos muscles sont du sucre. Notre cerveau, chargé de 

 l'administration de nos idées, est du sucre. Nous ne savons pas, bien 

 entendu, ce qui résulte de cela. Nous nous représentons volontiers que 

 nous serions autres, de forme et de fonction, si nous étions bâtis sur 

 un autre type, par exemple sur celui de la benzine ou de l'acide phé- 

 nique. Mais on voit jusqu'où s'étend l'autorité de ces lois de nutrition. 

 Nous n'en avons pas fini. 



Ce sucre et les diverses formes élémentaires que nous avons énu- 

 mérées ne sont peut-être pas des formes parfaites. Il faudrait avoir 

 du fétichisme envers cet être inexistant, la nature, pour le croire. 

 Elles sont seulement les formes les plus perfectionnées, les plus com- 

 plexes que le végétal ait pu réaliser dans ses opérations de construc- 

 tion. Ce sont les plus beaux et les meilleurs produits du chantier ouver t 

 chez tout être vivant. Mais il y en a d'autres, chez l'animal comme 

 chez le végétal. Il y a ceux qui ne sont pas terminés et qui étaient en 

 voie d'achèvement quand on a saisi le. chantier. Il y a aussi ceux qui 

 ont dépassé le maximum et qui commencent à descendre, parce que la 

 plante vit d'eux, par conséquent les coiisomme, et qu'on ne peut vrai- 

 ment pas l'empêcher de toucher à ce qu'elle a fait de meilleur pour 

 les autres. La gourmandise est une qualité des plantes. A côté de ses 



