L'ALCOOL ET SES DROITS NATURELS. 775 



sucres, la plante fournira donc au consommateur des produits en train 

 de devenir des sucres, et d'autres corps en voie de retour vers les maté- 

 riaux initiaux de toute construction, l'eau et l'acide carbonique. Il y 

 aura des substances non encore édifiées, et d'autres en voie de destruc- 

 tion. Or, une molécule de sucre pèse 480. Llle est faite de carbone, 

 d'hydrogène et d'oxygène. Quand elle veut l'édifier ou la détruire, la 

 nature ne peut pas faire ce qu'elle veut et opérer par infiniment petits. 

 Ses moellons de carbone pèsent li, ceux d'hydrogène I , ceux d'oxygène 

 16. Généralement elle ne les ajoute pas ou ne les retranche pas un à 

 un. Elle opère par groupes de deux ou trois, et cela gène encore son 

 travail d'architecte ou favorise son travail de démolisseur. Bref, on 

 comprend que ces molécules incomplètes ou décomplétées de sucre 

 soient peu nombreuses, qu'elles soient les mêmes pour la construction 

 et la destruction, et qu'à la proposition simplicative : « C'est partout 

 du sucre », nous puissions joindre celle-ci : « Ce sont toujours les 

 mêmes produits peu nombreux de simplification du sucre. » 



Ce qu'il y a d'amusant, quand on a chaussé une idée juste, c'est la 

 facilité avec laquelle on marche. Notre raisonnement s'applique évi- 

 demment aux microbes, qui sont d'aussi admirables destructeurs de 

 matières que les végétaux supérieurs en sont les merveilleux cons- 

 tructeurs. Les produits de digestion sont donc aussi des produits de fer- 

 mentation. Voilà, résumés en dix mots, vingt ans d'effort et de travail. 

 Pasteur y est tout entier, et nous retrouvons ici, droit sur ses jambes, 

 et un peu ironique, l'alcool qui se dresse à son rang, juste à côté du 

 sucre. L'alcool est un produit de la digestion des sucres, et n'est pas 

 sur de n'en pas consommer celui qui n'en boit pas. La nature semble 

 nous poursuivre avec lui dans sa course vers l'amidon et les sucres, 

 et dans la dégradation de ces produits. Elle nous crie : « Si tu n'en 

 veux pas pour l'aller, tu en trouveras au retour. » Mais nous ne vou- 

 lions pas la comprendre. Nous vivons pourtant de cette vérité ! 



Pourquoi Talcool est un bon aliment 



Nous aurons tout à l'heure l'occasion de dire à l'alcool quelques 

 vérités moins à son avantage. Reconnaissons pour le moment que 

 notre enquête, impartiale parce que scientifique, a tourné jusqu'ici en 

 sa faveur. Il est impossible de lui dénier une part de la considération 

 légitime que nous accordons à notre pain quotidien. 3Iais, comme 

 tout à l'heure, je prétends encore à mieux pour lui. Je prétends que 

 du moment où il est aliment, matière d'un travail de digestion, il n'y 

 en a pas en mesure de lui disputer le premier rang, comme puissance 

 nutritive, et qu'il dépasse même les sucres sous ce rapport. 



