L'ALCOOL ET SES DROITS NATURELS. 779 



Je prie qu'on croie que ce n'est pas par indiiïérence. J'ai écrit sur 

 ce point, dans mon Ihjijiène sociale, un chapitre auquel je n'ai rien à 

 ajouter. Je crois encore que le penchant naturel de l'homme pour 

 l'alcool est un des plus dangereux et des plus urgents à combattre. 

 Seulemenl, je suis stupéfait des moyens employés pour en triompher. 



Tout ce qu'on a dit et écrit sur ce sujet a de vagues aspects de prône 

 philosophique ou religieux, caractérisé, comme le sont presque tous 

 les sermons,par l'impersonnalité et l'indifférence. On est condamné à 

 se répéter. De raisons, je ne trouve et, en effet, ne peux trouver que 

 celle-ci : c'est que l'homme est un être faible, et malheureux, et 

 crédule, qu'il faut l'aimer, et le plaindre, et le protéger. Mais faut-il 

 l'aimer et le plaindre assez pour lui raconter les bourdes qu'on lui 

 débite sur l'alcool'? Pensez- vous qu'il soit indigne de la vérité? Disons- 

 la, au contraire, disons-la le plus possible, et surtout le plus claire- 

 rement possible. Nous verrons où la foule ira, malgré les prêches offi- 

 ciels et officieux. 



Nous avons dit -.l'alcool est bon, et nous l'avons prouvé. Nous 

 avons dit ensuite : l'alcool est trèsbon, et nous avons donné nosraisons. 

 Nousdisonsmaintenantlalcûolesttropbon^et de ce fait il a appelé autour 

 de lui le travail de l'homme. La bonne nature nous avait laissés à la 

 boisson alcoolique étendue, et on s'enivrait. Témoin Noé. Voilà que 

 l'art prestigieux de Nicolas Flamel et de Raymond Lulle s'en mêle : 

 et nous avons l'alcool. En ajoutant à l'alcool qu'on distille des plan- 

 tes à essences odoriférantes, on a les liqueurs, les élixirs et tout l'arse- 

 nal de l'alcoolisme. Je laisse de côté, pour le moment, comme ne se 

 rapportant à notre sujet, toutes les industries variées ayant l'alcool 

 pour base. Je me place seulement en présence des liqueurs, et je me 

 dis : vaut-il mieux qu'elles existent, avec tous leurs défauts, ou qu'elles 

 n'existent pas ? 



Car leurs farouches contempteurs sont des iconoclastes. Bons pères, 

 bons époux, bons citoyens (meilleurs, en moyenne, sûrement, que la 

 moyenne des hommes), ils sont volontiers intransigeants sur ce point. 

 Pas de vin, disent-ils ; l'eau vaut mieux. Pas d'alcools, ils sont tous 

 dangereux. Pas de boissons à essences, elles sont meurtrières. Puis- 

 sions-nous voir toutes les usines et les magasins de ces produits flambei- 

 dans des punchs gigantesques ! 



Nous seuls en être cause, et mourir de plaisir! 



C'est bien beau dans Corneille. Ça l'est moins quand on n'a en face 

 (le soi que son encrier. 



Ce qu'il y a de curieux, c'est que les médecins sont les plus com- 

 batifs, ils ont failli faire réussir une conspiration contre le vin, en le 

 proscrivant au chevet du malade, puis dans le ménage de l'homme bien 



