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portant. Ils semblent s'être 1res vite aperçus qu'ils n'avaient aucune 

 raison pour cela, et renoncent gentiment à cette croisade un peu 

 étourdie. Mais ils se tiennent ferme sur leurs fameux principes 

 à propos des autres boissons. Voyons où s'arrêtent leurs droits de 

 conseillers maîtres. 



Croisades du Passé. 



11 n'est pas facile à un laïque de discuter avec un médecin. C'est 

 comme avec un député qui vous répond : Ça, c'est de la politique. Il 

 faut s'incliner. Je m'inclinerai donc. Quand on me dira : C'est un 

 typhoïque, c'est un alcoolique, je dirai aussi, c'est un typhoïque, c'est 

 un alcoolique. Si on me dit d'une cirrhose hypertrophique du foie 

 qu'elle est d'origine alcoolique, je ne le croirai qu'à moitié, parce que 

 s'il y en a qui affirment, il y en a qui nient, et un plus grand nombre 

 qui ne nient ou n'affirment. Ce sont des médecins : ils ont le droit de 

 parler. Moi, je n'ai que celui de me taire. Mais si on vient me dire : 

 la statistique nous apprend que les alcooliques sont très nombreux 

 parmi les malheureux qui succombent à des morsures rabiques; 

 comme ils ne sont pas alcooliques depuis qu'ils ont été mordus, l'alcoo- 

 lisme prédispose à mourir de la rage. Ici, mon droit reparaît, et je 

 fuirai volontiers cette sorte de raisonnement ; je vois trop mal la rela- 

 tion entre la prémisse et les conséquences. 



Je dois avouer que je ne l'attribue à aucun médecin. Mais tous n'en 

 font-ils pas un de pareil avec la tuberculose? Qu'est ce, sauf parler à 

 l'imagination pour l'effaroucher, que de dire : l'alcoolisme et la tuber- 

 culose s'accompagnent et vont de pair, quand on sait que tous les cas 

 d'alcoolisme du monde ne pourraient donner un bacille tuberculeux, 

 et qu'il n'y a aucun rapport entre les maladies. Dites, si vous voulez, 

 et alors je vous donnerai complètement raison, qu'un alcoolique, 

 plongé dans un milieu ouvert à la tuberculose, deviendra plus facile- 

 ment tuberculeux, parce qu'il est affaibli, ne se soigne pas et n'a quel- 

 quefois pas d'argent pour le faire. Dites encore, parce que c'est encore 

 vrai, qu'un poitrinaire, emprunté à un milieu de contagion alcoolique, 

 deviendra plus aisément le buveur invétéré que vous nous dépeignez. 

 Ajoutez, car c'est encore vrai, qu'il en est de même pour la syphilis, 

 les maladies des fumeurs d'opium, et, en général, pour toutes les 

 maladies qui tendent à emporter leurhomme. Et alors, nousnous enten- 

 drons, et nous dirons que l'alcoolisme est une déchéance nouvelle, qui 

 superpose ses effets à ceux des autres, et qui doit être traitée pour 

 elle-même, etsans tenir compte de toute la rhétorique déposée à sespieds. 



Ce qui nous reste à savoir à son sujet, ce n'est pas la littérature. 



