L'ALCOOL ET SES DROITS NATURELS. 781 



pas même la lillérature médicale qui nous le dira. C'est l'histoire de 

 l'euivrement, faite en paitant de la notion d'aliment, et non pas de 

 poison, comme on l'a fait jusqu'ici. Pour tous les autres aliments, 

 l'excès est suivi de la fatigue des organes, parfois même de quelques 

 désordres sans gravité. Tout ce que nous avons appris sur ce point 

 accuse chaque jour davantage la réalité de cette notion, d'après 

 laquelle toute digestion, soit par la faute de l'organisme, soit surtout 

 par la faute des microbes du canal intestinal, est une partie à jouer, 

 quelquefois difticile. Mais d'ordinaire les aliments passent bien, et 

 l'alcool aussi, lorsqu'il n'est pas trop abondant. Comme règle que j'ai 

 trouvée juste toutes les fois que je l'ai cherché, tout homme qui sent 

 le vin ou l'alcool une heure au plus aprèsqu'il a bu, boit trop; il fera 

 bien de se surveiller. 



Mais comment se fait-il que toutes les cellules auxquelles touche 

 l'alcool, lorsqu'il dépasse la mesure, arrivent à s'accoutumer à son 

 contact, et en demandent des doses croissantes? A quoi correspond 

 cette accoutumance fâcheuse pour un aliment tel que lui ? Est-ce un 

 commencement de déchéance? ^'oilà des questions physiologiques, 

 ou même pathologiques, d'un autre intérêt pour le traitement de 

 l'alcoolisme que celle de ses relations avec la tuberculose et la syphilis. 

 Après quoi je dirai encore que tout cela n'est encore rien, et qu'il 

 faudra bien s'occuper du problème moral, qui est au fond de la 

 question. 



Ici ce ne sont plus les médecins qui sont en scène : c'est nous- 

 mêmes. Il y a longtemps en effet que ce problème de l'alcoolisme 

 nouspréoccupe tous, et nous avons traduit notre effort de façons 

 diverses. Les pouvoirs publics sont même intervenus. 



« Qu'à cela ne tienne ! a dit d'abord l'Etat. Nous allons mettre deux 

 lignes de plus dans un programme d'études primaires déjà chargé, et 

 nous prierons nos instituteurs de les développer avec tout ce qu'ils 

 pourront y mettre d'âme. Nous allons de même, au moyen d'un article 

 nouveau, demander à nos professeurs de philosophie, de philosopher, 

 c'est-à-dire de faire là-dessus un petit développement éloquent. En 

 plus, nous demanderons aux candidats bacheliers ce qu'il pensent de 

 l'alcool, et vous verrez quelle unanimité! Avec cela, et les ligues anti- 

 alcooliques, si raisonnables, que je vais essayer de faire prospérer, 

 moi Etat, par les moyens qui me sont propres : décorations et prix, 

 nous allons créer un grand mouvement dont vous verrez la puissance. » 

 Je plaisante, et en demande pardon à qui de droit, spécialement à 

 ceux qui se sont jetés dans la tourmente, et parmi lesquels il y a tant 

 de belles et bonnes âmes qu'on a toujours chagrin à contrister. Mais, 

 quelque regret que j'y aie, je crois devoir leur dire pourquoi ils 

 doivent échouer. Amicus Plato, sed inagis arnica reritas. 



