786 REVUES ET ANALYSES. 



renoncer, car elle y trouvait de l'argent, et dansTimpossibilitë de le 

 gérer, car comment le faire vivre sans rationner arbitrairement bêtes 

 et gens. Disons même, car cela est plus vrai et plus haut, qu'elle a 

 succombé en présence des progrès de la raison humaine, guidée par 

 les encyclopédistes, et qu'elle a été, sans le vouloir, avec l'essai du 

 trust des blés d'alors, un des facteurs de l'état d'esprit révolutionnaire. 

 Si je démontre que l'alcool est encore plus indiscipliné que le sel, qu'il 

 est au moins aussi utile et agréable, et qu'il reste soumis aux mêmes 

 lois absurdes et aux mêmes vexations arbitraires que le sel il y a cent 

 ans, ceux qui s'effarouchent à l'idée d'une administration qui change 

 de doctrine préfèrent-ils cette autre idée d'une administration qu'on 

 jette à terre parce qu'elle n'a pas su se rénover, ou d'un parlement 

 qui s'effondre, parce qu'il a perdu le sens des aiguillages. Ce n'est 

 pas que ceuxd'alors avaient mauvaise volonté : c'est qu'ils ne savaient 

 pas. Voilà ce que montre à merveille une petite histoire philoso- 

 phique du vin, la meilleure des boissons alcooliques. 



Le vin ne vaut pas seulement par son alcool, dont il contient une 

 moyenne de 8 à 10 0/0 en volume. 11 y a d'autres éléments utiles : la 

 glycérine, 3 à 4 grammes par litre, qui est brûlée, par conséquent 

 sert.; de l'acide tartrique, aliment très utile et assez rare, qui existe à 

 l'état de crème de tartre; d'autres acides fixes et volatils, en faible 

 quantité; un peu de matière extraclive, mal connue. Je fais abstrac- 

 tion de tous ces éléments, et ne compte que l'alcool. Un litre de vin à 

 10 degrés contient 80 grammes d'alcool. D'après ce que nous avons vu, 

 4 parties d'alcool ont à peu près la même puissance calorifique et 

 nutritive que 8 parties de sucre. Le chiffre exact est 7. Cela nous fait 

 140 grammes de sucre pour l'équivalent, au point de vue alimentaire, 

 des 80 grammes d'alcool contenus dans notre litre de vin à 10 degrés. 

 Ce n'est pas se montrer excessif que d'évaluer à 40 centimes le prix de 

 ce vin. C'est à peu près le prix d'achat de cette année pour les adjudi- 

 cations de l'Assistance publique. Pour obtenir la même quantité de 

 force, nous avons donc à dépenser, dans un cas, quarante centimes de 

 vin, et dans un autre, dix centimes de sucre. La disproportion est évi- 

 dente. 



Cherchons un terme de comparaison dans une autre direction, par 

 exemple du côté des corps gras. Ici le beurre ou l'huile donnent, à 

 poids égal, plus de chaleur que l'alcool, et pour remplacer les 80 gram- 

 mes de cette substance contenus dans un litre de vin à 40 centimes, il 

 nous faut seulement 60 grammes de corps gras, les trois quarts. En 

 les empruntant au beurre à 4 francs le kilo, c'est fr. 25. En les pre- 

 nant à l'huile à 1 franc le litre, cela fait un peu plus de 3 centimes. 



La disproportion serait encore plus marquée si nous avions com- 

 paré avec les féculents, bien que ce soit ici rinv€rse de ce qui se pro- 



