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serait de savoir qui l'emportera. Je crois que c'est l'alcool, et je vou- 

 drais en dire les raisons. 



Raisons de l^alcool. 



En présence de ses vigoureux adversaires, l'alcool, dès qu'il s'est 

 mis en défense, a facilement gagné les premières manches. « Nous 

 nous défions de vous, lui disait-on, mais nous nous défions encore plus 

 de la bande d'alcools et d'huiles essentielles qui vous accompagnent» 

 et dont vous ne réussissez pas à vous débarrasser, car nous savons 

 qu'il y en a dans les alcools les plus purs, et même nous avons appris 

 en 1891, que des alcools de vin étaient venus s'en purifier, sans trop 

 bien y réussir, dans les grandes usines à rectification des alcools 

 de betterave. Nous nous défions encore plus de vous, ajoutait-on, 

 quand, devenus plus audacieux et presque arrogants, vous vous faites 

 gloire de ces liqueurs oij vous ajoutez, aux impuretés naturelles de 

 l'alcool, d'autres que vous fabriquez vous-mêmes, et qui n'en valent 

 pas mieux. Or, ces matières, nous les avons étudiées, et nous savons 

 que ce sont des poisons... Oui, des poisons! et la preuve est qu'en les 

 séparant de votre absinthe, les injectant par gouttes à des cbiens, je 

 puis les faire mourir de suite, avec des contorsions variées qui rap- 

 pellent celles de l'ivresse. » 



(( Messieurs, pourrait répondre l'alcool, personne n'en est plus 

 désolé que moi, et personne ne plaint davantage ces malheureuses 

 bêtes, victimes des produits que je convoie; elles ne méritaient pas de 

 mourir, car le raisonnement auquel on les a sacrifiées ne vaut pas 

 grand'chose. Appliquez-le à la pharmacie, pour voir: faut-il renoncer 

 aux médicaments parce qu'ils sont tous des toxiques, pris à 

 dose assez élevée? Appliquez-le à la cuisine, et proposez au physiolo- 

 giste le plus déterminé de lui injecter dans les veines la dose de 

 vinaigre qu'il consomme hygiéniquement dans sa salade, et vous verrez 

 avec quelle prudence il se tiendra hors de portée de votre seringue. 

 Or, l'acide acétique, c'est mon cousin. Nous sommes deux aliments, 

 et c'est chez lui que la digestion entre quand elle sort de chez moi. 

 Bons princes tous deux, nous devenons terribles lorsque nous chan- 

 geons de voie pour nous mettre en rapport avec l'organisme. A chacun 

 son chemin, telle est notre maxime, qui est, au reste, celle de tous les 

 aliments. Mais pourquoi diable vous en prendre à nous quand c'est 

 vous qui péchez par ignorance ou par imprudence !... 



(( Remarquez que nous ne vous prenons pas en traîtres. Tout est 

 organisé chez nous comme si l'homme était un être insouciant et 



